天魔虫分身在头道石门外站了整整三个时辰。
石门不是门，是两根从山体里裸露出来的天然石柱，柱身缠满了不知多少年的老藤，藤上开着一种紫黑色的小花，花瓣边缘有极细的齿状纹路。两根石柱之间是一条往山腹深处延伸的石道，石道两侧每隔十步嵌着一枚拳头大的妖晶，妖晶的光芒不是灵石那种清冷的白光，而是一种偏暖的暗黄色，照在石壁上像抹了一层油脂。
三眼黑狼把它带到这里就走了，临走前只丢下一句话：“石柱前等着，会有人来接你。”然后便化成一道黑影消失在了密林深处，没有多解释一个字。这道石门是活的——分身第一次试图跨过石柱时被一股无形的妖力挡了回来。妖力很温和，不攻击也不反震，只是像一层极厚的棉絮裹住了整个身体，让人每一步都踩不到实地，走着走着就被推回了原点。
它低头看了看袖口上一层极淡的暗黄色妖纹，那纹路在自己跨过石柱的瞬间便悄然附上，并非杀招，只在体表随灵力微动而明灭。是万妖殿设下的禁制标记，在执事大妖亲自解除之前，它这趟拜访在规矩上便注定没有后门可走。
三眼黑狼化作黑影掠出老远，它依旧盘膝端坐在石柱前，把暗属性短剑从鳞甲夹层里抽出来横在膝上，闭眼调息。身后密林深处偶尔传来几声低沉的妖吼，声音远，但从空气震动的幅度能听出吼声的主人修为不低。十五只蚁后率领的子群被它留在了蛮荒山脉外围，只带了一只蚁后贴身藏在腰间虫袋里做应急联络。它想了很久要不要趁这个空窗主动释放空间感知去探万妖殿内殿，最终还是把这份冲动压了回去——这里不是万毒流域，巡逻的妖兽目力耳力绝非常人能比，一旦试探被察觉，它连正经进殿谈话的资格都可能一起丢掉。
第三个时辰快到头时石道深处终于传来了脚步声。步子很轻，踩在石板上几乎没有声响，但每一步落地时妖晶的光芒都会同步跳动一下，像是被脚步声牵引着共振。
来的是个女子。看外貌不过双十年华，身量纤细，穿一身月白色长裙，裙摆边缘绣着极淡的青色妖纹，纹路走势和石柱上的老藤如出一辙。面容很精致，眉眼细长，瞳孔是琥珀色的竖瞳，和人族修士最大的区别是耳朵——不是人耳，是一对雪白的狐耳，耳尖微微朝后伏着，耳廓内侧透着极淡的粉色。身后裙摆下露出半截毛茸茸的白色狐尾，尾尖轻轻晃动着，看似漫不经心，实则每一下晃动都精准地调整着周围的妖力波动。
炼虚后期。分身的竖瞳在女子出现的一瞬间就扫完了她的修为。灵力底蕴比同阶人族修士沉了至少五成，妖力内敛得几乎不漏，站在三步外只能闻到一丝极淡的白檀香。
“虫皇宗天魔虫分身，求见万妖殿执事。”分身站起来，把暗属性短剑插回夹层，行了个平辈礼。
狐耳女子停在石柱内侧，琥珀色的眼睛从上到下把分身扫了一遍。她的目光在分身的竖瞳上停了一息，在腰间暗属性短剑的剑柄上停了半息，又往分身背后的林子里看了一眼——那一眼看的是蚁后藏身的方向，分身的空间感知清晰地捕捉到她的妖识已经锁定了那只蚁后。
“虫皇宗这几年风头不小。”狐耳女子的声音很轻，每个字尾音都往上微微挑着，听着像在跟你闲聊，但话里的疏离感一点没少，“万虫榜我也看过一份刻本，排得挺细。不过虫修归虫修，妖修归妖修，你一个炼虚初期的虫皇宗分身跑到万妖殿来做什么？想借妖族的虫？还是想请万妖殿帮你鉴定灵虫品阶？”
“打听一只空间属性妖兽的消息。万妖殿内殿最近新冒出来一头炼虚初期的空间妖兽，可能是虫妖。在下奉宗主令在大陆各处寻找空间属奇虫，找了三年没找到，想问问这只妖兽是否与某类上古遗种有关联。”分身开门见山，没有绕弯子。
狐耳女子沉默了片刻。她抬起右手理了理耳边一缕碎发，动作很随意，但分身的空间感知在同时间捕捉到一道极纤细的妖力波动从狐耳女子手指尖弹出，沿着石道往山腹深处飞去——她在传讯，而且是直接传给某个更高层的人物。
传讯回来的速度比预料中快得多。狐耳女子耳朵微微动了一下，琥珀色的竖瞳里闪过一丝意外的神色。她把头转回来时表情已经没有之前那种闲聊式的轻松，换上了一副公事公办的冷淡。
“殿内传话。万妖殿不接虫皇宗的拜访。那只空间妖兽的事也不方便对外透露。道友请回。”
逐客令下得很干脆。狐耳女子说完这话就侧身让开了石道口，但那让开的姿势不是在请人进去，而是在清场——请人走。
分身站着没动。它不远万里飞到这里，好不容易摸到一条和空间属性奇虫直接相关的线索，不可能因为一句“不方便对外透露”就转身走人。它想了想，左手探入腰间储物袋，从袋底摸出一样东西托在掌心里。
那是一枚小巧的狐形玉坠，通体用某种淡青色的古玉雕成，玉质温润得近乎半透明，玉坠表面刻着一圈又一圈极细的螺旋状妖纹。玉坠被托在掌心时周围的妖晶光芒不自觉地暗了一瞬，然后猛然亮了三成——这枚玉坠在感应到周围妖力的瞬间自动激活了内部封存的某种古老禁制，从玉坠深处透出一股极淡但极纯粹的九尾狐族本源妖力。
这枚玉坠是在万毒流域峡谷深处从毒蛟头骨缝隙里找到的。毒蛟不知多少年前吞食了一头误入万毒流域的狐族大妖，骨肉全消化了，只剩这枚玉坠嵌在头骨内侧，被法则纹路反复淬炼后反而品质更纯。分身剖开蛟头取内丹时顺手把这枚玉坠也收了起来，当时只是觉得玉坠上的妖纹结构值得研究，没想到今天能派上用场。
狐耳女子的表情在玉坠亮起来的一瞬间变了。她的狐尾猛地僵住，尾尖不再晃动，琥珀色竖瞳紧紧锁在玉坠上，瞳孔扩张了整整一圈。她盯着玉坠看了足足十几息才把目光挪到分身的脸上，开口时声音没有之前那么稳了，有点涩。