沈清秋与阿史那的突袭，迅疾如电。
沈清秋的无锋剑，乌光内敛，却带着一股斩灭邪祟的沉凝剑意，后发先至，抢先一步刺中那只怪物的后心。剑尖触及那灰白褶皱皮肤的刹那，并非刺入血肉的滞涩感，反倒像是戳破了一层坚韧的皮囊，触及下方某种冰冷粘稠的流体。怪物发出一声不似人声的痛嚎，被刺中的部位“嗤嗤”作响，冒出带着恶臭的黑烟，绿色晶体光芒剧烈闪烁。它猛地转身，利爪狂挥，带起腥风，扫向沈清秋头颅，力量之大，速度之快，远超寻常武者。
沈清秋早有准备，一击得手，毫不贪功，脚下“踏雪寻梅”步法展开，身形如风中柳絮，于间不容发之际飘然后退，避过这足以开碑裂石的一爪。同时手腕一振，无锋剑顺势横掠，在怪物粗壮的手臂上留下一道焦黑的剑痕，黑烟再起。怪物吃痛，怒吼连连，攻势更猛，但动作似乎因剑伤而滞涩了几分。
另一边，阿史那的弯刀“苍狼吻”带着凄厉的破空声，斩向喷毒怪物的脖颈。那怪物反应极快，放弃继续喷毒，头颅以一个不可思议的角度后仰，同时布满肉瘤的粗壮手臂上格，竟是要以手臂硬接这凌厉一刀。
“铛！”
金铁交鸣般的巨响炸开，火星四溅。阿史那只觉刀身传来一股巨大的反震力，虎口发麻。那怪物的手臂竟坚逾精铁，只被砍出一道寸许深的伤口，流出的并非鲜血，而是墨绿色、散发着刺鼻腥气的粘稠浆液。怪物受创，狂性大发，另一只爪子横扫，直掏阿史那腰腹，爪风凌厉。
阿史那临危不乱，借反震之力侧身滑步，弯刀顺势下劈，斩向怪物膝盖。他刀法源自西域，融合了沙场搏杀与部族祭祀之舞的精髓，狂野狠辣，招式简练有效，专攻要害。一时间，竟与这力大无穷、刀枪难入的怪物斗得旗鼓相当。
第三只怪物见同伴受创，嘶吼一声，丢下那名险死还生的“影卫”，转身扑向威胁更大的沈清秋。如此一来，沈清秋顿时陷入两只怪物的夹攻之中。
压力陡增。这两只怪物虽不通武功招式，但力大无穷，速度迅猛，利爪破风，口中不时喷出股墨绿毒雾，更兼皮糙肉厚，寻常刀剑难伤。若非无锋剑似乎对其有特殊克制，能轻易破开其防御并造成持续伤害，沈清秋恐怕早已败。即便如此，在两只怪物的狂攻下，他也只能凭借精妙身法和“镇狱剑典”练就的浑厚内力周旋，剑光缭绕，护住周身，寻隙反击，一时间险象环生。
司徒信那边压力骤减。四名伤痕累累的“影卫”得以喘息，急忙护着那病弱老者和黑衣护卫，退到岩裂缝口附近，警惕地看着突然出现的沈清秋二人以及狂暴的怪物。司徒信手持淬毒软剑，苍白的脸上惊疑不定，目光在沈清秋的无锋剑和阿史那的弯刀上来回扫视，尤其是看到无锋剑对怪物的显著克制效果时，眼中闪过一丝异色。
“少主，是敌是友？”黑衣护卫低声问道，手中峨眉刺紧握。
司徒信没有立刻回答，他看了一眼靠在岩上、气息微弱、却死死抱着手中玉盒的老者（司徒信本人易容伪装？亦或是替身？），又看了看场中激斗的沈清秋和阿史那，眼中光芒闪烁，似乎在急速权衡利弊。最终，他咬了咬牙，低声道：“先静观其变。那用黑剑的子，似乎能克制这些鬼东西。等他们两败俱伤，或……等那东西彻底苏醒。”
他话声音极低，但在激烈打斗的间隙，沈清秋耳目聪灵，隐约捕捉到了“克制”、“两败俱伤”、“苏醒”几个词，心中顿时一沉。这司徒信，果然没安好心，打着坐收渔利的主意。而且，他提到了“苏醒”，难道还有更可怕的东西在沉眠？
就在沈清秋分心刹那，与他缠斗的两只怪物中，那只被无锋剑所伤的怪物，额头绿色晶体猛地爆发出刺目光芒，伤口处流淌的墨绿色浆液仿佛活了过来，迅速蠕动、愈合，气息竟隐隐提升了一截。它狂吼一声，不顾另一只怪物，合身朝沈清秋猛扑过来，双臂张开，竟是要用身躯将他抱住，同时张开腥臭大口，朝着沈清秋面门咬来，竟是要同归于尽的打法！
沈清秋临危不乱，内力急催，无锋剑乌光大盛，一式“镇岳”使出，剑势如山，沉稳厚重，不闪不避，直刺怪物胸口绿色晶体！既然此物是怪物力量核心，甚至可能是要害，那便攻其必救！
几乎同时，阿史那也暴喝一声，身形陡然加速，弯刀划出一道诡异的弧线，避开与他对战怪物的利爪，刀光如匹练，斩向其膝盖后方关节处。他战斗经验丰富，看出这些怪物虽力大皮厚，但关节连接处似乎相对脆弱。
“噗嗤！”
“咔嚓！”
两声闷响几乎同时响起。
沈清秋的无锋剑，挟着“镇岳”之势，狠狠刺入扑来怪物胸口的绿色晶体！这一次，不再是之前刺破皮囊的感觉，剑尖仿佛刺入了一块坚硬的、但充满裂痕的琉璃，阻力极大，但终究突破了！剑尖刺入寸许，那绿色晶体发出“咔”的一声轻响，光芒骤然黯淡，裂开数道细纹。怪物发出惊天动地的惨嚎，扑击的动作戛然而止，庞大的身躯剧烈颤抖，伤口处喷涌出的不再是墨绿浆液，而是大股大股浓稠如沥青的黑色物质，散发着更加浓郁的恶臭和阴冷气息。
而阿史那的弯刀，也精准地斩在了另一只怪物的膝弯。那怪物关节处的防御果然较弱，刀锋深深嵌入，几乎将其腿斩断。怪物痛吼，庞大的身躯一个趔趄，几乎跪倒在地。
然而，受创并未让这两只怪物退缩，反而彻底激发了它们的凶性。被沈清秋刺中核心的怪物，不顾胸口黑色物质的喷涌，双臂猛然箍向沈清秋，力量之大，竟将空气都挤压出爆鸣！而被阿史那重伤膝盖的怪物，也狂吼着，用单腿发力，合身撞向阿史那，利爪直取其咽喉！
就在这千钧一发之际，岩裂缝处，那一直靠在岩石上、气息奄奄的病弱老者，忽然猛地抬起头，一直半眯着的眼睛霍然睁开，浑浊的眼中爆射出惊人的精光！他干枯的手掌猛地一拍怀中玉盒！
“嗡——！”
一声奇异的、仿佛玉磬轻鸣的声响，以玉盒为中心，骤然荡开一圈柔和的、肉眼可见的淡红色涟漪！
这涟漪看似轻柔，速度却快得惊人，瞬间扫过整个战场。
沈清秋首当其冲。在被那淡红涟漪触及的刹那，他只觉得一股温润中正、却又沛然莫御的暖流拂过身体，体内因激斗而翻腾的气血竟瞬间平复了许多，精神也为之一振。而几乎要将他箍住的那只怪物，在淡红涟漪扫过的瞬间，却如同被烧红的烙铁烫到，发出一声凄厉到变调的惨叫，胸口裂开的绿色晶体“砰”地一声炸裂开来，化作点点绿色光屑，迅速湮灭。它庞大的身躯剧烈抽搐，箍向沈清秋的双臂无力地垂下，然后推金山倒玉·柱般向后轰然倒下，砸起一片烟尘，抽搐几下，便不再动弹，身体以肉眼可见的速度干瘪、风化，最终化为一滩恶臭的黑水，渗入沙土。
另一只扑向阿史那的怪物，同样被淡红涟漪扫中，它额头绿色晶体虽未炸裂，却也光芒急速黯淡，发出痛苦嘶鸣，撞向阿史那的势头骤减，动作僵硬迟缓了许多。阿史那岂会错过这等良机，弯刀顺势上撩，刀光如新月乍现，从那怪物下颌切入，自天灵盖劈出！
“嗤啦！”
怪物的嘶鸣戛然而止，头颅被几乎劈成两半，庞大的身躯轰然倒地，步了同伴后尘，同样化为黑水。
最后那只与阿史那缠斗、被其砍伤手臂的怪物，见势不妙，竟发出一声恐惧的呜咽，转身就朝着“死眼”天坑的方向亡命奔逃，速度极快，几个起就消失在嶙峋的怪石之后。
从沈清秋、阿史那突袭，到两只怪物被灭，一只逃窜，不过短短十数息时间。场中瞬间安静下来，只剩下众人粗重的喘息声，以及空气中弥漫的恶臭和那股渐渐散去的淡红异香。
沈清秋收剑而立，目光第一时间投向岩裂缝处。那病弱老者（或曰真正的司徒信？）在拍出那一掌后，仿佛耗尽了所有力气，脸色惨白如纸，剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，几乎要将肺都咳出来，手中玉盒也差点脱手。旁边那黑衣护卫急忙扶住他，从怀中掏出一个药瓶，倒出两粒朱红色药丸，塞入老者口中。那白衣公子（替身？）也收起软剑，快步上前，神色紧张。
阿史那也持刀警戒，暗金色的眼眸在司徒信三人和沈清秋身上扫过，最后在沈清秋手中的无锋剑上，眼中闪过一丝复杂神色。刚才那淡红涟漪，显然来自司徒信怀中玉盒，对怪物有奇效，但对沈清秋和自己却似有裨益。这老者，难道真是“毒医”司徒信？他怀中玉盒所盛，莫非就是赤阳朱果？
沈清秋压下翻腾的气血，缓步上前，目光直视那剧烈咳嗽的老者，拱手道：“可是‘毒医’司徒信，司徒前辈？”
那老者服下药丸，咳嗽稍止，喘息着抬头，看向沈清秋，浑浊的老眼中精光隐现，声音嘶哑干涩：“正是老夫。阁下……咳咳……是何人？为何助我？”他话间，目光在沈清秋脸上和无锋剑上扫过，尤其在无锋剑上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的惊疑。
旁边那白衣公子（替身）和黑衣护卫，也警惕地看着沈清秋和阿史那，尤其是阿史那那异于中原人的相貌和手中的弯刀，更让他们忌惮。
“在下沈清秋，华山派弟子。”沈清秋坦然道，同时暗暗观察对方反应。
“沈清秋？”司徒信眼中精光一闪，咳嗽两声，“可是易水寒之子，沈清秋？”
“正是。”沈清秋点头，心中微凛，对方果然知道自己。
“原来是你……”司徒信喘了口气，似乎平静了些，“你父亲易水寒，当年与老夫也算有过数面之缘。听闻他十年前死于塞外，可惜了……咳咳……你今日来此，又出手相助，所为何事？也是为了这‘赤阳朱果’？”他目光瞟了一眼怀中的玉盒。
果然是赤阳朱果！沈清秋心中一定，但面上不动声色：“不瞒前辈，在下一位至交好友，身中奇毒‘失魂散’，命在旦夕。听闻此毒乃前辈独门秘制，普天之下，唯有前辈可解，或需‘赤阳朱果’为引。故而不远万里，前来西域，寻访前辈，求得解药或灵果，以救挚友性命。适才见前辈遇险，同为人族，岂能坐视妖魔逞凶？故而出手。”
司徒信静静听着，咳嗽声渐缓，一双老眼在沈清秋脸上转了转，似乎在判断他话中真伪。“失魂散……你那位至交好友，可是唐家堡的丫头，唐婉儿？”
沈清秋心中一紧，对方果然知道！他沉声道：“正是。还请前辈赐予解药，或告知赤阳朱果用法，在下感激不尽，定有厚报！”
“厚报？”司徒信嘴角扯出一丝难以捉摸的笑意，带着讥诮，也带着一丝疲惫，“老夫已是将死之人，要厚报何用？咳咳……你可知，老夫为何会变成这副模样，又为何会出现在这绝地？”
沈清秋摇头：“愿闻其详。”
司徒信靠着岩，缓缓道：“老夫痴迷毒术，一生制毒、用毒、解毒，自问天下奇毒，无有不知。十年前，云天涯（云先生）找上老夫，以三页上古毒经残篇为酬，请老夫研制一种能控制人心、却不伤性命的奇毒，便是那‘失魂散’。老夫当时醉心毒道，又觊觎那上古毒经，便应下了。耗费五年，终有所成。”
“然而，那云天涯拿到‘失魂散’后，却并非用于他当初所的‘控制邪道巨擘，造福武林’，而是大肆使用，控制了不少江湖好手，为其卖命，行那吞并门派、铲除异己之事。老夫察觉不妥，欲索回毒方和解药，却已晚矣。那云天涯翻脸无情，以武力相胁，更在老夫身上种下他不知从何处得来的阴毒蛊虫，名为‘跗骨噬心蛊’，以此控制老夫，逼老夫继续为其研制更歹毒的药物，并为其医治一些见不得光的伤势。”
司徒信到此处，脸上露出刻骨的恨意和痛苦：“那‘跗骨噬心蛊’歹毒无比，每月发作一次，发作时如万蚁噬心，痛不欲生，唯有云天涯特制的缓解药物可暂时压制。老夫一身毒功，对此蛊却束手无策，只能受其钳制，苟延残喘。这些年，老夫名义上是青龙会客卿，实则为云天涯之囚徒、之走狗！”
沈清秋和阿史那静静听着。司徒信所言，与柳七所部分吻合，细节更为具体，尤其是“跗骨噬心蛊”，解释了为何司徒信这等用毒宗师，也会受制于人。