“沈师兄，我来……”柳影想要帮忙，但自己连站都站不稳。

“你跟着我，小心警戒。”沈清秋不容置疑道，辨认了一下方向，西北。他记得之前柳影说，沉剑潭在西北方向，猎户村子也在西北。或许顺路。

他背着唐婉儿，步履蹒跚，朝着西北方向走去。每一步，都牵动内伤，胸口如同压着巨石，眼前阵阵发黑。但他不能停，唐婉儿的命，就系在他的脚步上。

柳影咬着牙，捡起地上匪徒掉落的一把还算完好的单刀，当做拐杖，紧紧跟在沈清秋身后。她体内的那缕气息，在刚才的爆发后，似乎消耗殆尽，此刻运转得更加缓慢，身体虚弱得随时可能倒下。但她知道，自己不能倒下，不能再拖累沈师兄了。

夜色深沉，山林寂静。只有沈清秋沉重的脚步声、粗重的喘息声，和柳影踉跄的脚步声。身后，是渐渐被黑暗吞噬的岩洞，和四具逐渐冰冷的尸体。

他们不知道，就在他们离开后不久，几道黑影悄无声息地出现在岩洞附近。为首一人，赫然是青龙会的一名香主，他检查了地上的尸体，又看了看沈清秋他们离去的方向，眼中闪过一丝冷光。

“追。会主有令，活捉沈清秋和柳依依，唐婉儿，生死不论。他们受了重伤，跑不远。”

黑影们躬身领命，如同鬼魅般，没入山林，朝着沈清秋他们离去的方向，追去。

沈清秋背着唐婉儿，在崎岖的山林中艰难跋涉。唐婉儿的血，不断渗出，浸湿了他的后背，也滴落在沿途的草木上。这无疑为追兵留下了清晰的线索，但沈清秋此刻已顾不得了。

柳影跟在后面，不时回头张望，心中充满了不安。但她没有说，只是握紧了手中的刀，努力加快脚步。

走了约莫小半个时辰，沈清秋感觉自己的体力已经到了极限，内腑如同刀绞，眼前金星乱冒，几乎要昏厥过去。背上的唐婉儿，气息越来越微弱。

“沈师兄……休息……一下……”柳影喘着气，声音带着哭腔。她知道沈清秋已经到了极限。

沈清秋靠着一棵大树，缓缓将唐婉儿放下，自己也瘫倒在地，大口喘息，喉咙里满是血腥味。他颤抖着手，再次探查唐婉儿的脉搏，微弱得几乎感觉不到。不能再等了，必须立刻想办法止血，否则唐婉儿撑不过半个时辰。

他看向柳影，柳影也看着他，两人眼中都是绝望。这荒山野岭，去哪里找郎中？就算知道猎户村子的方向，以他们现在的速度，天亮前能赶到吗？唐婉儿能撑到吗？

“水……给我水……”沈清秋声音嘶哑。他需要水，清理伤口，或许……还能……

柳影连忙解下腰间的水囊（是之前在水潭边灌的），递给沈清秋。沈清秋小心地用水清洗唐婉儿腹部的伤口周围，露出狰狞的伤口和嵌入的飞刀。血依旧在流。

他撕下自己相对干净的里衣，想要为唐婉儿包扎，但手却在颤抖。没有药，没有针线，这样包扎，根本止不住内腑的出血。

难道，真的只能眼睁睁看着唐婉儿死在这里？

绝望，如同冰冷的潮水，将沈清秋淹没。父亲死了，柳师伯死了，易姑娘和岳师叔生死不明，如今，连唐姑娘也要……

不！不能放弃！

沈清秋眼中闪过一丝狠色。他忽然想起，父亲留下的绝笔信上，似乎提到过，独孤氏血脉，在某些特殊情况下，其血液或许有些微的疗伤、解毒、或者引动机关的功效。虽然信上没有明说，但柳影之前用血触动了石门机关……他自己的血，虽然稀薄，但或许也有一丝效果？哪怕只是心理安慰，哪怕只是杯水车薪，也要试一试！

他不再犹豫，拔出靴筒中藏着的一把小匕首（之前从匪徒尸体上捡的），划破自己的手腕。鲜血涌出，滴落在唐婉儿的伤口上。同时，他对柳影道：“柳姑娘，你的血……或许也有用。信上说，独孤血脉……”

柳影瞬间明白了沈清秋的意思。她没有丝毫犹豫，也用捡来的单刀，划破了自己的手掌，将血滴在唐婉儿的伤口上。

两人的血，混在一起，滴落在狰狞的伤口上。奇异的事情发生了。那些血液，并没有被迅速冲走，而是仿佛有生命一般，微微渗入了伤口周围的皮肉，伤口涌出的鲜血，似乎……真的减缓了一丝。

但，也仅仅是一丝。唐婉儿的伤势太重了，飞刀伤及内腑，出血不止，这点微弱的、不知是否有效的作用，根本不足以挽回她的生命。她的脸色，依旧在以肉眼可见的速度灰败下去，气息也越来越微弱。

沈清秋的心，沉到了谷底。难道，真的没有办法了吗？

就在这时——

“沙沙沙……”

周围的树林中，传来了轻微的、不似风吹的声响。

沈清秋和柳影同时警觉，猛地抬头，看向声音传来的方向。是追兵？还是野兽？

月光下，几道身影，缓缓从树林的阴影中走出，呈扇形，将他们围在了中间。

不是青龙会的黑袍人，也不是之前的山匪。这些人穿着普通，但眼神锐利，动作矫健，手持兵刃，显然都是好手。为首一人，是个面容冷峻的中年汉子，腰间佩剑，气息沉凝。

沈清秋心中一凉。刚出狼窝，又入虎穴。这些人，又是哪方势力？

那冷峻中年目光扫过沈清秋、柳影，以及地上昏迷不醒、浑身是血的唐婉儿，眉头微皱，最后落在沈清秋脸上，沉声问道：

“阁下，可是华山派沈清秋，沈少侠？”

沈清秋握紧了手中的匕首，将唐婉儿挡在身后，冷冷道：“是又如何？不是又如何？”

冷峻中年看着他戒备的姿态，又看了看地上奄奄一息的唐婉儿，眼中闪过一丝复杂之色，忽然抱拳，沉声道：

“沈少侠莫要误会。在下华山派外门执事，赵铁鹰。奉掌门之命，接应少侠回山。”

华山派？外门执事？赵铁鹰？

沈清秋一怔，随即心中涌起更深的警惕。华山派如今什么情况？掌门是谁？是敌是友？他父亲（易水寒）是华山长老，但却是独孤氏后裔，潜伏多年，如今身份暴露，华山派会如何对待他？更何况，柳影是柳清风之女，而柳清风是青龙会内应，已死。唐婉儿是唐门弟子，与华山派并无瓜葛。这些人，真的是来接应他的？还是青龙会假扮？或者，是华山派内部其他势力？

“掌门？哪位掌门？”沈清秋没有放松警惕，冷声问道。他知道华山派掌门之位空缺已久，一直是几位长老共同主持事务。

赵铁鹰似乎料到沈清秋有此一问，神色不变，道：“岳清扬岳长老，已于三日前，在玉女峰继任掌门之位。岳掌门听闻剑阁生变，沈长老（易水寒）和柳长老（柳清风）罹难，沈少侠下落不明，特命我等在华山周围秘密搜寻接应。我等循着血迹追踪至此，不想真是沈少侠。”他看了一眼唐婉儿，补充道，“这位姑娘伤势极重，必须立刻救治。此地不宜久留，青龙会的爪牙很可能也在附近。请沈少侠速速随我等回山，岳掌门和孙长老（孙不二）已在山上等候。”

岳师叔？继任掌门了？孙师叔也在？沈清秋心中念头急转。岳师叔为人正直，是他信任的长辈。孙师叔是药王，或许能救唐婉儿。如果赵铁鹰所言属实，这无疑是绝境中的生机。但如果是陷阱……

他看了一眼气息奄奄的唐婉儿，不能再犹豫了。无论真假，唐婉儿必须立刻得到救治。留在这里是死，去华山，或许还有一线生机。就算是陷阱，也总好过在这里等死。

“好，我跟你们走。”沈清秋沉声道，但手中的匕首并未放下，“但我这位朋友伤势极重，必须立刻救治。”

赵铁鹰点头：“放心，孙长老医术通神，定能保这位姑娘无恙。事不宜迟，我们立刻动身。小五，背起这位姑娘，小心些。其他人，前后警戒，速回华山！”

一名精悍的年轻弟子应声上前，小心翼翼地将唐婉儿背起。动作颇为专业，显然懂得救护。

沈清秋和柳影在赵铁鹰等人的护送（或者说看押）下，朝着华山方向快速行进。赵铁鹰等人似乎对山路极为熟悉，专走隐蔽小径，速度很快。

沈清秋一边走，一边暗暗观察。这些人的举止、步法，确实是华山派的路数，不似作伪。但如今华山派内情不明，他也不敢完全放心。只能走一步看一步。

柳影紧紧跟在沈清秋身边，低着头，心中忐忑不安。她身份敏感，不知华山派会如何对待她。

一行人沉默地在山林中穿行。天色，渐渐泛起了鱼肚白。

黎明将至。但沈清秋知道，等待他们的，未必是光明。