朝堂上的尘埃落定得比围场更慢，御阶下的金砖还残留着清洗不净的暗红，空气里浮动着铁锈与熏香混合的气味。皇帝坐在龙椅上，指尖抚过扶手上的蟠龙刻痕，目光扫过殿中垂首而立的人群，最终停在萧淮舟身上。他开口，声音不高，却让每个字都像浸了冰水，砸在沉寂的殿宇里。

“萧淮舟，你平叛有功，想要什么封赏。”

这句话问得寻常，但御前老人抱着的那只木匣就搁在御阶角落，锁扣严丝合缝，里面装着地下窖室的引线残片和瑞王的供词，重量压得侍官肩膀微沉。

萧淮舟从队列中走出来，玄色衣袍上沾着未净的尘灰，他跪下去，脊背挺直得像一杆枪。“臣不要官职，不求爵位。”他顿了一下，声音压得更低，却清晰得能让殿角侍立的曲意绵听见，“只求陛下为宸妃娘娘正名，抚恤今日战死之人，并请旨命太医院全力救治凌无雪姑娘。”

三件事，件件都落在皇帝的预料之外。宰相在左侧微微侧头，眼皮抬了抬，又垂下去，手指在袖口里捻了一下，像是把什么计量在心里过了秤。皇帝没立刻应声，目光在萧淮舟脸上停了片刻，忽然笑了，笑得没什么温度。

“准。”

一个字，掷地有声。

“宸妃追封为端慧皇后，葬入皇陵。曲家官复原职，南风馆、玲珑阁各有厚赏。至于凌无雪的蛊毒，太医院院正亲自去治。”

他说完，摆了摆手，示意散朝。御前老人上前一步，把那只木匣抱得更紧了些，退到御座后方。萧淮舟谢恩起身，转身时，衣摆带过一阵微风，曲意绵注意到他的脚步在御阶前停了半息，目光掠过那只木匣，又迅速收回，像是不经意。

曲意绵没跟着人群退出大殿，她往廊柱阴影里退了半步，看着荣棠从侧门进来。荣棠的脸色比在惠民坊时更白，袖口沾着几点暗褐色的痕迹，是凌无雪的蛊毒发作时溅上的。她在曲意绵面前停下，声音压得极低，像从齿缝里挤出来。

“太医院的方子没用，母蛊已死，子蛊在凌无雪血脉里乱窜，太医只会开些清毒的汤药，喝下去像泼在烧红的铁上，半点压不住。”

她说着，从怀里摸出那张在惠民坊捡到的纸笺，纸角被汗水浸得发软，上面潦草写着一味药名“寒心草”，分量为三钱，纸笺边缘还有一行小字：西南苗岭，霜降后采。曲意绵接过纸笺，手指抚过字迹，忽然顿住。墨色很新，但笔锋转折处带着一种熟悉的滞涩感，像极了谢云澜平日批阅商会账册时的习惯。她猛地抬头，荣棠已经转身往外走，背影绷得像一张拉满的弓，丢下一句：“我去找。”

曲意绵想叫住她，话到嘴边又咽了回去。荣棠的性子太倔，认定的事九头牛拉不回，况且凌无雪手背上的暗色线痕已经漫过手腕，时间不等人。

宫门外，影月商会的匾额刚被摘下，换上了封条。两队衙役守在门口，领头的校尉手里捧着一份清单，正与户部尚书低声争执。商会库房里的金银珠宝清点到一半，却发现账目对不上，少了近三成的现银和药材，尤其是治疗蛊毒的稀有药草，一株都没剩。户部尚书擦着额头的汗，对曲意绵拱了拱手，“曲捕头来得正好，谢云澜潜逃前把产业散给了各处管事，如今这些人手拉手围了商会大门，说是什么股东，要查账。”

他说着，指向台阶下那群穿短褂的人，都是影月商会的学徒，短褂洗得发白，袖口却绣着同样的月牙标记。曲意绵走过去，人群自动分开一条缝。一个老管事模样的人上前，颤巍巍递上一本账册，声音发抖：“姑娘明鉴，我们东家走前说了，商会产业半数充公，半数散给学徒，这是花名册，每个人的名字都在上头。”

他说话时，眼睛不敢看曲意绵，手指无意识地搓着衣角。曲意绵翻开花名册，纸页崭新，墨迹却深浅不一，有些名字像是后添上去的。她合上册子，没吱声。这花名册太干净了，干净得像提前备好的盾牌。