千仞雪拆开竹管的时候，手指是稳的。

黑色信纸，金色烫边。武魂殿的最高规格密令。她认得这种纸——母亲用的。

只有教皇亲发的命令才用这种材质。

信上的字不多。

“天斗城内应外合，开启南城门，配合大军入城。限三日内回复。”

没有署名。不需要署名。这笔迹她从小看到大。

千仞雪把信纸放在桌上。

太子府的书房很安静。窗外是天斗城的夜色，万家灯火，热闹得不像是即将被战火吞没的城市。

她坐在窗台上，一条腿屈着，另一条垂下去。跟上次被拒绝之后坐在这里的姿势一模一样。

内应。

开城门。

配合大军。

说白了就是让她当叛徒。当天斗帝国的叛徒。

千仞雪低头看着那张黑色信纸。指尖碰了碰纸面，凉的。

她在太子府当了这么多年雪清河。从一个孩子演到现在，太子的身份比她本来的脸都戴得久了。

朝堂上那些老臣信她，禁卫军听她的调遣，天斗帝国的百姓叫她“太子殿下”。

这些人不知道她是武魂殿的人。

也不知道她是女的。

更不知道她满脑子都是一个白袍男人。

“为什么……”

千仞雪的声音从嘴唇里漏出来，轻得像叹息。

敖烈的脸又浮出来了。

龙瞳。白袍。那种平静到残忍的语气。

“回去吧，千仞雪。忘了我。”

忘不了。

她上次说过了。这辈子都忘不了。

现在母亲让她开城门。

让武魂殿的十万大军涌进来，踏平天斗城，踏平天斗皇家学院——踏平敖烈站着的地方。

千仞雪攥住了信纸。

指节发白。

她想起了很多东西。比比东在教皇殿里高高在上的样子。

从小到大那些冰冷的命令——“去天斗帝国”“替换雪清河”“拿下太子之位”“等我的指令”。

从来没问过她想不想。

一次都没有。

“为什么你们都要逼我。”

声音哑了。不是哭。是一种从胸腔底部挤出来的疲惫。

千仞雪盯着手里攥皱的信纸看了很久。

火炉就在桌角。铜炉里的炭火还没灭，暗红色的光在黑暗中一明一暗。

她站起来。

走到火炉前。

手松开。

黑色的信纸落进炭火里。

纸面碰到炭的一瞬间，边缘卷起，金色的烫边先化成灰，然后整张纸被火舌吞没。

千仞雪蹲在火炉前，看着密令一点一点变成灰烬。

火光映在她脸上。

凤眸里的光，比炭火还烈。

——

三天后。

比比东的脸色不好看。

不是生气。是一种更深的东西。像一口井里的水慢慢变凉——从底部开始冻。

“没有回信。”菊斗罗站在她身后三步，声音压得极低。

比比东没回头。

三天。她给了千仞雪三天的时间。密令发出去之后，她甚至特意多等了半天。

没有回复。

不是延迟。不是路上出了差错。是千仞雪没有回。

比比东的手指在袖子里攥了一下。

“准备便装。”

菊斗罗的眉头动了一下。“教皇大人，您要——”

“去天斗城。”

比比东的声音没有起伏。像在说今晚的菜色。

“我要亲眼看看，她到底在搞什么。”

——

天斗城，太子府。

千仞雪正在换衣服。

太子礼服脱了一半挂在屏风上，她穿着一身白色内衫，手里拿着雪清河的面具，准备出门。

门被推开了。

没有敲门。

千仞雪的手顿住了。

一个中年商妇装扮的女人站在门口。布裙，粗布帕子包着头发，脸上抹了一层劣质的脂粉。

但那双眼睛——

千仞雪的脊背瞬间绷直了。

世界上没有第二双这样的眼睛。冷到骨头里的、居高临下的、像在审判一切活物的眼睛。

比比东。

两个人对视。

千仞雪手里的面具没有放下，也没有戴上。

比比东走进来。身后的门被菊斗罗从外面轻轻带上了。

书房里只剩母女两个人。

比比东的目光扫过房间。