陆衡之把改小的生铁板架在炉口预热，马三儿把打孔开槽的熟铁捆夹出来，放在架子上。张伯夹起第一块生铁板，移到熟铁捆上方，铁液开始滴落。六十、七十、八十滴，马三儿在旁边数，声音绷得紧紧的。滴完一块，翻一次。第二块，再翻一次。第三块，再翻一次。三块淋完，熟铁捆表面颜色均匀，暗红色的，没有花脸，没有鼓包。

张伯把它夹出来，放在铁砧上。冷却了一会儿，用小锤敲了敲，“当”的一声，比上次脆。他把钢坯切开。断面上，生铁和熟铁的界限模糊了，没有分层，但有几个小黑点嵌在里头，像芝麻。

张伯蹲下来，指着那些黑点说：“渣。炉渣没化干净，嵌在钢里头了。”他用手指摸了摸，断面光滑，但那些黑点抠不掉。

何晏问：“怎么去掉？”

张伯想了想，说：“老朽年轻时候在遵化，见过官窑的匠人往炉子里加石灰石粉和萤石粉。说是能让渣变稀，浮上来，好撇掉。”

何晏问他加多少，张伯摇摇头：“老朽没问过。那个匠人神神秘秘的，不让看。老朽只远远瞧了一眼，他在炉子前面蹲了半天，手里拿着个碗，碗里装着灰白色的粉，往金门里撒。撒完了，用铁钩搅了搅，渣就浮上来了。”

陆衡之说：“那咱们也试。少加一点，看效果。”何晏说行。

张伯又说：“还有，出钢前得静置一会儿，让渣有功夫浮上来。”

何晏问静置多久，张伯说半盏茶。陆衡之说半盏茶不够，一炷香。张伯说一炷香太长，铁水会凝。何晏说先试一盏茶。两人都点头。

十二月初三，第三次试炉。

加了石灰石粉和萤石粉，炉渣果然稀了，从灰黑色变成灰白色，像粥皮浮在铁水上面。张伯用铁钩一撇就掉了，不粘不挂。出钢前静置了一盏茶工夫，铁水表面又浮了一层渣，张伯撇掉，才浇在熟铁上。

淋铁、翻动、出钢、锻打。一切顺利。张伯把钢坯切开，断面银灰均匀，没有黑点，没有分层。他用小锤敲了敲，“当当”两声，声音脆生，比上回好多了。何晏说成了？张伯说成了。

钢坯送去锻打。水力锻锤第一次正式用在大件上，刘大控制离合，张伯掌钳，陆衡之看火色。锤头落下去，“轰”的一声，砧座底下的地都震了。钢坯被砸扁了一点，边缘往外挤。张伯用铁钳翻了一下，锤头又落下来。翻一下，砸一下，翻一下，砸一下。

刚锻了几下，钢坯表面忽然裂了一道口子。张伯喊停，蹲下来看。裂缝从边缘往里延伸，像干裂的河床，细细的，弯弯曲曲的。他用小锤敲了敲裂缝旁边，声音闷了。他说这块不行，热脆。

何晏问什么是热脆，张伯说硫高了。煤里的硫渗进钢里，钢在高温下就脆，一锻就裂。陆衡之说硫是从煤来的，焦炭含硫，生铁含硫，钢里就有硫。何晏说换煤。张伯说换煤也没用，山西的煤都含硫，高低而已。陆衡之说那得找低硫的铁矿，从源头控。何晏说派人去取样，不同铁矿各取一块，回来试。

刘大在旁边听着，插了一句嘴：“少东家，俺老家那边有个铁矿，听说铁质好，就是太远，没人去开。”何晏问在哪儿，刘大说在南边山里，要走两天。何晏说那就去一趟。