第二天一早，何晏先去工坊。张伯已经在了，手里攥着一把钢刀，正在磨刃口。磨石上的水渍还没干，刀刃在晨光下闪着青光，一截一截地亮过去。掌心雷浇了十几个，整整齐齐码在木架子上，黑黝黝的，表面的凹槽一道一道的，像切好的西瓜。地上还堆着几根钢管，是准备做鸟铳试用的，管壁厚厚的，口沿锉得光滑。何晏蹲下来拿起一根看了看，问张伯新工坊的事。

张伯放下手里的刀，说今天就去李家沟，跟王里长把地基定了。老朽看了日子，今天宜动土。何晏点点头，说沁河边风大，地基要挖深些，石脚要垒厚实。张伯说老朽知道，河滩地软，不挖深了要沉降。何晏又叮嘱了一句，那边水大，要是涨水了别冒险，先撤。张伯说老朽活了六十多年，涨水没见过吗。

从工坊出来，何晏往河边走。赵老憨带着人在割蒲草，十几个人，弯着腰，镰刀刷刷地响，一刀下去就是一片。河滩上已经割了一大片，蒲草齐刷刷地倒在地上，露水还没干，叶子湿漉漉的，在阳光下亮晶晶的。割下来的草捆成捆，码在岸上，码得整整齐齐，像一座小房子。老孙正往村里挑，一担一担的，压得扁担弯成弓，脚步却稳稳的。赵老憨直起腰，用袖子擦了擦额头的汗，看见何晏，喊了一声少东家。何晏走过去，看了看那一垛蒲草，问他这些够不够。赵老憨说先割这些，晒干了存着，不够再割。河滩上多的是，割不完。何晏说行，辛苦您了。赵老憨摆摆手说不辛苦，这东西割了又长，长了又割，比种地省事。

何晏回到村里，李二狗已经在晒场上等着了。旁边还站着三个后生，都是手脚利索的，被李二狗挑出来帮忙的。一个叫王三，一个叫李四，一个叫周五。王三年纪最大，二十出头，稳重；李四机灵，眼睛到处看；周五话少，但干活实在。何晏走过去，把铺面的想法跟他们交代了一遍。

一楼左边卖轻工业品，麻布和草席，以后还会有棉布、成衣，还会有草编的帽子、扇子、坐垫、工艺品。右边卖五金制品，锄头、犁、菜刀、剪刀，以后新工坊建成了，用高强度钢材打剃刀。那种东西最显手艺，一把好剃刀能在府城卖出几两银子的高价。二楼先空着，以后开发出高端产品，就在那儿接待贵客。后面院子留两间囤货，剩下的住人。李二狗听得直点头，又问招牌写什么。何晏想了想，说“白巷里”，就这三个字。李二狗说行。

何晏从怀里掏出二两银子递给他，说先去置办家伙什，桌椅板凳、货架子、柜台，买现成的，别自己打，省时间，剩下的钱留着当本钱。从张伯那边拿几件钢刃农具和刀具，刘嫂那边带点做好的麻布和蒲席先摆上。李二狗接过来，攥在手心里，掂了掂，说二两银子够置办一整套了。何晏说去吧，收拾好了回来说一声。李二狗带着三个后生走了。

何晏站在晒场上，看着他们的背影消失在村口。太阳已经升起来了，照在身上暖烘烘的，把地上的霜都晒化了，泥地变得潮润润的。他转过身，往工坊走。村里的铺面就设在工坊前头，原来堆杂物那间屋子，收拾收拾就能用。他站在门口往里看，屋里空荡荡的，地上全是灰，脚印一层叠一层，不知道堆了多少年。墙皮掉了一块一块的，露出里面的土坯，土坯上还有裂纹。窗户纸破了好几个洞，风从洞口灌进来，呜呜地响，像有人在哭。何晏皱了皱眉，这可不行。

他去找黄三娘。黄三娘正在厨房里洗碗，听说要收拾铺面，把手在围裙上擦了擦，跟着他出来了。她站在门口往里看了一圈，说这屋子得好好收拾收拾，灰太大，墙得重新刷，窗户纸得换，地上得洒水扫干净。何晏说娘您看着办。黄三娘白了他一眼，说你一个大小伙子，这些事哪会。她撸起袖子，去借了扫帚和抹布，又让何晏去弄点石灰来，把墙刷刷。何晏去周伯那儿要了一袋石灰，兑了水，搅成浆。黄三娘搬了张凳子站上去，拿刷子蘸了石灰浆，往墙上刷。何晏要替她，她说你刷不好，边上站着看。

何晏站在门口，看着黄三娘的背影。她刷得很慢，一下一下的，每一刷子都刷到头，不留白。石灰浆顺着墙往下淌，她用刷子接住，再刷上去。头发上沾了石灰点子，白花花的，她也不管。何晏忽然想起小时候，家里过年扫房子，黄三娘也是这样，站在凳子上，一下一下地刷，他站在。现在他长大了，黄三娘老了。头发白了，腰也弯了，但刷墙的姿势还跟以前一样。

墙刷完了，黄三娘从凳子上跳下来，退后两步看了看，说行了。何晏去周伯那儿要了几张窗户纸，黄三娘站在凳子上糊，何晏在底下递。糊完了，屋里亮堂多了。黄三娘又让他去借了几块木板，搭了两个货架子，摆在两边。左边放麻布和草席，右边放农具和菜刀。何晏把工坊里打好的几把锄头、两把菜刀、一把剪刀搬过来，摆在架子上。黄三娘把刘嫂编的那张蒲席叠好，放在左边架子上，又把几匹麻布叠整齐，码在旁边。她退后两步看了看，说少点。何晏说先开着，慢慢就多了。黄三娘点点头，又拿抹布把柜台擦了一遍，擦得锃亮。

何晏站在柜台后面，看着这间小小的铺面。墙上刷了新石灰，白得晃眼。窗户纸是新糊的，透进来的光柔柔的。货架子上摆着锄头、菜刀、麻布、蒲席，不多，但摆得整整齐齐。他忽然觉得自己像个掌柜的了。黄三娘站在他旁边，也看着那些货架子，说晏儿，你爹要是看见这个，该多高兴。何晏说嗯。

黄三娘沉默了一会儿，忽然开口了：“晏儿，你今年十九了。”何晏愣了一下，说嗯。黄三娘说再过几个月就加冠了。何晏继续说嗯。黄三娘看着他，说你就知道嗯。何晏没说话。

黄三娘在他旁边坐下来，手搁在柜台上，手指头一下一下地敲着。她敲得很慢，笃、笃、笃的，像心跳。沉默了好一会儿，她才开口：“你爹走的时候，你才十五。那时候娘想，这孩子还小，不着急。现在你都十九了，工坊也有了，村里也管着好几百户人家，两次打流寇都打赢了，县太爷都夸你。娘觉得，是时候了。”

何晏知道她要说什么了。他低下头，没接话。

黄三娘看着他的侧脸，叹了口气：“晏儿，你不是不知道，李员外家那个闺女，人家等了你两年了。李员外托人来说了好几回，娘都替你挡了。可人家姑娘今年都十七了，再不嫁人，以后不好找婆家了。李员外是真看好你，不然不会等这么久。”