二月十二，山坡上的雪已经化得差不多了，露出底下褐黄色的土。向阳的坡面上，枯草根底下已经冒出一层茸茸的绿意，不仔细看瞧不出来，蹲下去才能看见那些细小的嫩芽挤在一起，像是刚从地里钻出来透气。

风也不一样了。冬天的风是刀子，刮在脸上生疼。现在的风软了，带着一股潮润润的土腥味，吹在脸上不疼，倒是有点痒。

何晏站在院子里，深深地吸了一口气。

泥土解冻的味道。

他上辈子闻不出来，这辈子闻出来了。

“晏儿，想什么呢？”黄三娘从厨房探出头来。

“没想什么。娘，我去工坊了。”

“吃了饭再去——”

“回来吃。”

他往外走，黄三娘在后面喊：“早点回来！”

工坊里，张伯正在收拾东西。焦炭试验成功后，他像是年轻了十岁，走路带风，说话也利索了。

“少东家，您来得正好。”他放下手里的活儿，从怀里掏出一张纸，递给何晏。

何晏接过来一看，是张伯自己画的——歪歪扭扭几条线，但能看出是个炉子的样子。

“这是什么？”

“老朽琢磨的新炉子。”张伯指着纸上的线条，“咱们之前琢磨的那个灌钢法，太过费时费料，造出来的钢花的本钱太多，产量也低，只能应应急。老朽想了好几天，觉得还是得专门砌个炉子。”

何晏蹲下来，把纸铺在地上看。

张伯在旁边解释：“这个炉子，比炼铁的矮一点，但膛要大。底下烧焦炭，上面放料。料分两层，底下是熟铁，上头是生铁。这样生铁熔了，往下渗，正好渗进熟铁里。”

何晏看着那张歪歪扭扭的图纸，脑子里浮现出网友发过的那些图。结构差不多，但张伯这个更简单，更土。

“张伯，您这脑子，真行。”

张伯不好意思地笑笑：“老朽就是瞎琢磨。成不成，还得试。”

何晏站起来：“那就试。”

张伯点点头，又说：“少东家，老朽还有个想法。”

“您说。”

“这个灌钢法，要是成了，咱们的钢就能自己量产了。但钢这东西，跟铁不一样。铁打坏了能回炉，钢打坏了就废了。老朽想着，能不能先让马三儿跟着学？”

何晏愣了一下：“学什么？”

“学打钢。”张伯说，“这小子手巧，脑子也快。老朽教他，以后打钢的活儿就能交给他。”

何晏想了想，点点头。

马三儿是从流民里出来的，踏实，肯学，嘴也严。让他学打钢，比找个不知底细的匠人放心。

“行。您教他。”

张伯应了一声，转身去找马三儿。

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何晏回了趟家，再来到工坊的时候，张伯已经带着马三儿开始砌新炉子了。

新炉子砌在工坊最里头，靠着墙，外面用土坯挡着，不仔细看发现不了。马三儿负责和泥，张伯负责砌砖。

“少东家，您来瞧瞧。”张伯让开身子，露出砌了一半的炉膛。

何晏探头看了看。炉膛比炼铁的炉子宽，但浅，底下留着几个火道口。

“这是做什么的？”

张伯指着火道口：“灌钢要的温度高，火得从底下往上烧，围着料转一圈再出去。这几个火道口，就是让火走得匀。”

何晏点点头，又问：“大概什么时候能砌好？”

张伯算了算：“两天。再晾三天，就能用了。”

两天砌炉，三天晾干，五天之后就能试。

五天。

何晏点点头，转身要走，马三儿忽然叫住他。