西北方向，黄尘撕开雪幕。

十几匹快马疯了般撞向大明军阵。战马衝到近前，口鼻直喷白沫。马腿一软，两匹马当场跪断前膝。

十二个人砸进雪窝。全穿著燕山卫夜不收的行头，外罩反穿的白羊皮。

领头的百户张猛连滚带爬往前扑，脸冻得全是血口子，后背皮袄破开三大道，皮肉往外翻。

“报——”张猛嗓子破了音。完全不顾两边大汉將军的冷铁长枪，脑门直接顶著冻土。

李景隆跨出一步，绣春刀抽出一半：“找死啊！惊了太孙圣驾，老子活剐了你！”

朱允熥抬起右手。

李景隆立马闭嘴，长刀归鞘退回原位。

“抬头。”朱允熥居高临下。

张猛直起腰，大口大口倒抽著带冰碴的冷气。一手指著西北：“殿下！前头探子扫荡，俺们那队顺著白帐溃兵的脚印，往西北追了三百里。出怪事了！”

朱棣手压剑柄上前：“一派胡言。鄂毕河主营在正北四百里，往西北跑什么碰上金帐汗国伏兵了”

张猛头摇得像拨浪鼓，抓把雪塞进嘴里咽下去：“燕王殿下！没伏兵！也不是韃子的破毡帐！”

他拿带血的手凌空比划：“是城！青石和黄土夯的大城！大得没边！”

四野无声。

蓝玉一马鞭抽在雪坑里，劈啪作响。“放你娘的连环屁！”蓝玉破口大骂，“老子打了一辈子塞外。这极北冰天雪地的，连棵活树都少见。除了吃生肉的罗剎鬼，就是放羊的生番。有个鬼的城！”

张猛急红了眼。一把扯开皮袄前襟，掏出一个破布包紧的物件。麻溜解开布条。

里边躺著大半截发黑的硬块。

“国公爷，俺真没扯谎。”张猛双手把那硬块捧过头顶，“那些白帐溃兵跑到城根下，寧可原地冻死，也不敢往城里踏半步。俺贴墙根抠了一块下来。”

李景隆两步上前，抄起半截硬块，转手递向朱棣。

朱棣没接，视线锁死在断面上。他常年坐镇北平督造城防，看砖石一眼摸到底。截面发暗，纹理极密不带气泡。表面掛著斑驳的白灰印。

“官窑青砖。”朱棣嗓音发沉，“不是烂泥生胚。是过了猛火、掺了铁砂淬出来的硬通货。”

蓝玉一听，伸手拿过青砖在手里拋了拋。

“他奶奶的！”蓝玉直咬牙，“前元那帮王八羔子退回漠北，到底往这极北掳了多少大明工匠连烧砖的窑都给搬来了”

“不是韃子修的！”张猛跪在地上梗著脖子发狠，“俺看得真真切切。城墙是烂了大半，可底下露出的基座。有朝外凸的马面，有包铁皮的瓮城底座。那是咱汉人祖宗修城的手艺！韃子没这尿性，造不出这种格局！”

一片寂静。全场武將没人接茬。

关外三百里的绝地冰原。凭空砸出个汉人规制的巨型青石城防。这事儿比活见鬼还邪门。

朱允熥盯著那截青砖，十字铁槽面罩下看不出喜怒。

“陈迪。”朱允熥吐出两个字。极北布政使陈迪快步挤上前。

“臣在。”

“带上算盘和黄册。”朱允熥下令，“蓝玉，你留十万大军镇守青石城。盯死降兵，把高炉搭起来。”

蓝玉抱拳大喝领命。

朱允熥调转马头：“李景隆，四叔。点一万龙驤卫，隨孤走一趟西北。这极北地底下的烂帐，孤去亲自平。”

漫天雪幕中，一万玄甲重骑铺开阵型。不要辅兵，只带乾粮，全速突进。急行军三日，雪原地势渐高。

第四天正午，大军翻过一道长冰脊。

“殿下！前头！”张猛跨在矮马上，直指天际线。

万人军阵齐齐勒马。

朱允熥端坐纯黑战马背上，抬起面罩。

视线尽头处。一条庞大的黑色残垣，生生横扎在冻土上。隨著大军推进，那轮廓越来越扎眼。

长宽足有四里的巨型城池，比大明內地寻常府城大出整整一圈。

城墙塌了大半，全让白雪盖著。可残留的根基照样有六七丈高。外围宽达三丈的护城河，成了死水，冻成梆硬的黑冰。

大军压近南侧正门。

朱棣翻身跃下马背，大步走到墙根底下。长剑出鞘。剑尖顺著青砖裂缝硬生生攮进去，手腕往外一撬。

咔。