何雨柱说：“年纪大了，手腕不行了。年轻时我能顛出花来。”

老张嘆了口气：“老哥，你这手艺到二级边缘了。可惜啊。”

何雨柱有些好奇：“可惜什么”

老张也没委婉，而是直接说道：“可惜年轻时候没遇上好师父。要是二三十年前有人指点一下，二级准没问题。现在嘛……味蕾退了，力气也跟不上了。做这行，舌头和手，缺一样都不行。”

何雨柱沉默一下，笑了：“张师傅，我不遗憾。在食堂干了三十年，街道饭馆又干了十年，给街坊邻居做了一辈子饭。没人说我做得不好吃。够了。”

老张拍拍他肩膀：“老哥，你这心態，比我强。”

何雨柱也明白今天是赵家的团圆饭和答谢宴，不是正经请教的时候，聊了两句就从厨房出来。

赵石又举杯：“柱子，替我谢谢妈的事，再敬你一杯。”

何雨柱一饮而尽。

王秀兰忽然说：“柱子，你爸当年走的时候你才十六，你一个人把妹妹拉扯大，不容易。哎，我跟你妈啊，也是聊的来的好朋友。我那时候看著你都心疼。”

何雨柱低下头，眼眶红了。

“后来你进厂里，娶了秀芝，日子一天比一天好。你这个人心善，手巧，就是嘴巴毒了点，不过后面也被秀芝改好了，我啊，也就放心了。”

何雨柱半天没抬头。

他记得那个时候院子里面没有人伸出援手，只有王秀兰和石头哥帮忙。后面自己脑袋被猪油蒙了，差点伤害了自己的恩人。

秦淮茹赶紧圆场：“来来来，吃菜，凉了就不好吃了。”

饭桌气氛慢慢松下来。

散席时，老张给何雨柱塞了一包自己配的调料，说炒菜放一点提鲜。

赵石送他们到门口。

何雨柱说：“石头哥，您留步。”

“好，柱子，以后有空常来。”

何雨柱点点头上车，石头哥这是客套话罢了，毕竟两人的差距太大，有空自己也不能隨便进来。

人贵有自知之明，反正石头哥的话听的舒服，就是咱自己要有分寸！

很快，车子驶出南长街，李秀芝问他想什么。

“张师傅那句话。说我的手艺到二级边缘了，可惜年纪大了，回不去了。”

“后悔了”

“不后悔。”何雨柱摇头，“就是觉得，这辈子能给那么多人做饭，值了。”

李秀芝握住他的手。

车子停在胡同口。两口子下了车，慢慢往四合院走。

何雨柱走在熟悉的胡同里，看著那些老墙、门墩、槐树，忽然站住了。

李秀芝问：“怎么了”

何雨柱说：“人要是不会老，该多好。”

李秀芝笑了：“你不是说不后悔吗”

“是不后悔。就是有点遗憾。”

“秀芝，明天我给你做糖醋排骨，用张师傅的法子。”

“好。”