呼鹏眼珠子一转，嘴角就翘起来了。他收回目光，拿胳膊肘捅了捅武惠良，笑道：“行啊惠良，你这趟请假跑山西去，我听说是去柳林相亲，这……人都带回来了？”

这话一出，气氛顿时有些微妙。乔红脸颊瞬间发烫，局促地低下头，心里头又窘迫又隐隐生出几分莫明的欢喜。

武惠良也面露不自在，忙抬手按住他胳膊：“别乱说。”

呼鹏见他神色认真，倒不是生气，但也不是开玩笑的意思。

他看了看武惠良，又看了看院门口那姑娘，见两个人脸上都有些不太自在，心里便有数了，不再追问，只嘿嘿一笑，伸手在武惠良胳膊上拍了拍，挤眉弄眼道：“了解，了解。”

院坪里这会儿还有下班的人进进出出，几个干部拎着公文包经过，朝呼鹏点头打招呼，目光难免往武惠良和乔红身上扫两眼。呼鹏是呼正文的儿子，县委上下没有不认识他的，见他在这儿跟人说话，也不好凑过来寒暄，都远远点个头就过去了。

呼鹏扫了一眼四周，知道这地方不是说话的地儿，拉着武惠良往楼里走。“走，先吃饭去，食堂这会儿还没收，我让人弄个单间，边吃边说。”

他走了两步，又回头朝乔红招招手，语气随意得像招呼熟人：“姑娘，一起来，别站着了。”

乔红迟疑了一下，抬眼去看武惠良。武惠良朝她微微点头，她这才迈步跟上来，步子不大，走得不快，始终跟武惠良隔着一两步的距离。

县委食堂在办公楼后面，是一排青砖平房，门口挂着块木牌，油漆黑底白字写着“绥德县委机关食堂”。

呼鹏领着人绕到后面的小包厢——说是包厢，其实就是在食堂最里面隔出来的一间小屋，摆着一张方桌、四条长凳，墙上糊着报纸，报纸已经泛黄了，边角翘起来。

.桌上铺着一块白布，不太干净，有茶渍洇开的印子。

呼鹏把武惠良让到里面坐下，又招呼乔红坐，他知道二人一路奔波定然饿了，转身出门去后厨张罗饭菜。

乔红跟着走进狭小安静的包厢，方才呼鹏那句玩笑话还萦绕在耳边，心里七上八下，既尴尬又悄悄甜丝丝的。

乔红把挎包和小包袱放在脚边，在长凳上坐下来。她坐得很规矩，腰背挺直，两手放在膝盖上，目光只敢看面前桌上那盏白瓷茶碗。她心跳得有点快。

不是因为进了县委大院，不是因为坐在县委食堂里，而是刚才在院坪里，那个干部子弟玩笑般说的那句话——“人都带回来了？”

她当时耳根一下烧起来。那人说得随意，像是随口打趣，可那句话落在她耳朵里，却像一颗石子投进了枯井里，嗡地一声响，荡开一圈一圈的涟漪。

对象。

她是他的对象。

这话当然不是真的，可她听见的时候，心里头说不清是羞还是慌，或者还有别的什么，酸酸胀胀的，堵在嗓子眼里。