可这一回奔赴贺家湾，放低要求来相看，他都抛开身段，一心只想寻个踏实本分的知心人过日子，满心笃定此事必成。

却没料到贺家连犹豫都不曾犹豫，就把这门亲事推得干干净净。

这般回绝，直直戳进他心底最软的地方，往日的干部傲气荡然无存，只剩下满心酸楚与万般无奈。

两度情场失意，一回败给浮华眼界，一回输给世俗门第，昔日意气渐渐消散，只剩满心沉沉怅然。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，武惠良便收拾好随身物件，坐上陶厂长特意安排的拖拉机，一路颠簸朝着柳林汽车站赶去，带着满心失意，踏上归往原西的路途。

……也罢。他望着层层叠叠向后倒去的黄土丘陵，心头涌上一阵茫然。

拖拉机开进了柳林汽车站，还是那班车，从柳林到吴堡，到馁德，到原西。

车上人不多，武惠良寻了个车子最后靠窗的角落坐定。

不一会儿车子开出车站，沿着黄土高坡上七拐八弯的公路缓缓前行。

车顶棚被风吹得哗哗响，土路上扬起的灰尘在车后卷。武惠良把脸转向窗外，不愿让人看见他此刻的表情。

原西县城还远远地沉在黄土梁子的另一头。

他晓得明天一早，县委大院里的人就会照常看见他上班，照常打招呼，照常喊他“武常委”。

一切如常，就好像这几天不过是出了一趟寻常的差。

…………

乔红是在干校吃了中饭才出发的。

她穿着干净的粗布衣服，先走到父亲跟前轻声道别，又一一向着照拂自己的潘叔、孙叔他们躬身告辞，最后走到朱玥阿姨面前，眼底藏着几分不舍。

辞别众人，乔红利落登上前往吴堡的采买送亲属的拖拉机，一路晃晃悠悠驶离干校。

她身上还挎着那只旧布挎包，里头放着几个玉米馍，便是路上充饥的吃食。

她从县里买来的副食物资，都被朱玥阿姨做主，拿去同干校里其他学员互通调换，尽数换成了当下最实用的钱票，干校里啥都缺。

临行前父亲又悄悄往她手里塞了一小叠钱票，话语简短却满是牵挂，只叮嘱她，好好活着……。

临上车前，朱玥阿姨趁着旁人不备，悄悄将一封叠得齐整的信件，轻轻塞进乔红的挎包深处，低声嘱咐她切莫弄丢，务必等到平安抵达绥德县城之后，再寻地方寄出。

她了然，朱姨早告诉她寄信的目的，她有些羞愧，但更多的是企盼。

情悄看向信封，纸面字迹工整清晰，收件地址明明白白写着原西县县委办公室，收信人三个字，赫然正是——武惠良。

拖拉机突突作响，载着孤身远行的乔红，朝着吴堡方向缓缓驶去，前路漫漫，又要回到她受磨的地方。