“他在哪？”王铮问。

“旧城遗址第三层，神像底座正下方。”裂礁说这句话时嘴角那道下撇的纹路难得松开了几分，像是在笑，又像是在咬牙，“封印海龙的竖井需要有人持续加固封印纹路，他在

王铮把这个信息咽下去，没再追问。他现在搞清楚了几方势力的关系——玄霜殿正殿执法队要杀暗主的徒弟，裂礁在保护这个人。虫骨城城主府也在追杀裂礁，与执法队之间或许是互相利用的关系。而龙渊封印需要这个人在竖井底部持续加固，这个人一旦死了，封印就会开始崩。三年倒计时不是从封印被破坏开始算的，是从加固封印的人停止输出灵力开始算的。

裂礁走后，王铮开始清点现有的筹码。十七号骨筒接头人的魂火标记已经消散，但情报网的节点位置裂礁全部告诉了他。城主府通行腰牌仍然有效，封禁区的空间薄弱点坐标已经拿到。海沟资源区的化石带开采路径也已探明。纳金淬虫的导管技术在沙金蚁后身上验证可行，其他灵虫的进阶路径也有了模板。

眼下最关键的是提升战力。金芒天法则密度卡在七成，遇上炼虚后期的剑修，七成的法则纯度不足以形成绝对压制。沙金蚁后需要再次突破。

纳金淬虫的本质是以高压环境配合法则桥梁导管，迫使灵虫在极限条件下完成法则纹路的贯通。海沟底部的水压对沙金蚁后的刺激已到极限，要进一步突破，需要更高强度的压力环境。

王铮的视线落在了裂礁留下的一个坐标上——封禁区旧城遗址第二层，有一条通往深海地幔裂隙的废弃矿道，深度是海沟的三倍以上。

剑修在第二层建立了据点。他要去旧城取发条，和那批剑修正面对上是早晚的事。与其被动遭遇，不如主动选一个对自己有利的战场。深海地幔裂隙的极端水压对所有水属法则修士都是天然增幅，但沙金蚁后的金属性法则在水压下同样能被激发出更强的外放效果。七成法则密度的“出金”状态在那种环境下，或许能打出九成的实际威力。

他召出沙金蚁后，将最后一瓶虫窍纳金液全部喂给它。沙金蚁后吞下纳金液后腹部的暗金色纹路再次延伸，体表结晶膜在水压刺激下开始主动吸收周围海水中极微量的金属离子。王铮又唤出暗虫，让它在沙金蚁后甲壳表面附着了一层阴极循环薄膜，形成一套随时可以激活的暗金双重护甲。

做完这些，他简单整理了一遍装备。骨矛五柄，完整的两柄嵌着活体巢印茧，可在战斗中释放压制信号干扰剑修的灵力运转。裂宇金螟幼虫与成体一左一右停在双肩，空间禁锢与空间偏折的法则丝线已在指尖缠绕。噬灵蚁群两千只水性蚁分成四队潜伏在周身，其中三百只暗属性变异蚁负责关键时刻吞噬剑修的护体剑气，沙金工蚁二十只的任务只有一个——咬碎他们的剑。

他把幻光阴蚎召出来检查了最后一次伪装。幻水光膜覆盖全身，鳞甲贴片严丝合缝，假虫窍的法则波动稳定在巡逻队长的频率，城主府腰牌挂在腰间最顺手的位置。

从旅店后巷滑入夜色，沿着北区仓库的阴影边缘朝码头方向移动。虫骨城的街道在这个时段最安静，虫晶路灯的光芒被调暗到最低档，街上几乎看不到行人，偶尔有巡逻哨卫沉重的脚步声从远处传来，又被海水吸收成模糊的嗡鸣。

封禁区入口在深水码头正下方，一座嵌在海底断崖上的巨型虫骨闸门。闸门外守着两个炼虚初期的黑鳞卫，闸门正上方悬着一枚活体虫晶球，探测范围覆盖闸门前方圆三里。王铮没有走正门。裂礁给的坐标里有一条备用的暗道，在码头东侧一座废弃虫骨仓库的地基深处。暗道是一根被凿空的海底虫骨管道，管壁内侧还残留着千年前封印加固时留下的玄霜殿封印术法则余波。管道一路向下倾斜，走了大约小半个时辰，尽头是一扇用虫骨和虫晶混合铸造的侧门。门上没有守卫，只有一道和东区外库一模一样的巢印识别环。王铮把假虫窍贴上去，门开了。

门后就是封禁区旧城遗址第一层。

旧城的规模和虫骨城完全不是一个量级。虫骨城是建在巨型虫族遗骸和海底山脉上的军事要塞，旧城则是一座完整的、被废弃了近万年的深海古城。街道比虫骨城宽了将近一倍，两侧建筑的外墙上嵌满了密密麻麻的海金蚤钙化壳，在黑暗中泛着极暗淡的暗金色荧光。建筑的形制和虫骨城差异显着，不是用虫骨熔炼砖砌的，而是直接把整块整块的深海虫晶原矿切割成方形砌块，每一块砌块都刻着王铮看不懂的古海族文字。文字笔画和虫骨城甬道浮雕上被凿掉的部分同源。

他没有在第一层多做停留。按照裂礁的标注，旧城遗址第三层神像底座的位置在竖井正东方向大约三里处，而第二层通往深海地幔裂隙的废弃矿道入口就在竖井正下方。剑修的据点设在第二层，想去第三层取出神像底座里的第一枚发条，必须先经过第二层。

王铮在旧城主道上缓步下行。通往第二层的入口是一座塌了一半的虫晶拱门，拱门内侧的台阶被万年沉积的淤泥盖住了大半，但台阶正中间有一条被反复踩踏压实的小径，淤泥表面的脚印还很新。剑修在最近几个时辰内有进出。

他在台阶中段停住，把沙金工蚁放了出去。工蚁贴着台阶边缘的淤泥无声爬行，触角在前方不断回传灵力波动数据。第二层入口处有一个人值守。化神巅峰，不是剑修——灵力波动纯水属，是个海族。黑鳞卫。黑鳞卫和玄霜殿执法队在封禁区里是合作关系。

王铮把裂宇金螟幼虫召到左肩。空间置换锚点定位在第二层拱门内侧的一根倒塌虫晶柱后面，距离值守黑鳞卫不到十步。他在黑暗中等了三息，等到黑鳞卫转身朝拱门外张望的瞬间发动了置换。

空间裂隙在虫晶柱后面无声开合，王铮的身影在黑暗中一闪而逝。黑鳞卫毫无察觉。

进入第二层后他没有立刻行动，而是将噬灵蚁群散出去构建感知网。二百只水性蚁在黑暗中无声铺开，触角贴着旧城街道的石板缝隙爬行，用了不到半盏茶的工夫，第二层的地形和人员分布就在王铮脑海中逐渐成形。

第二层比第一层小得多，核心区域是一座半塌的虫骨神殿，神殿正门对着竖井方向，门口站着两个炼虚初期的剑修。殿内有四道灵力波动，一个炼虚后期，两个炼虚中期，一个炼虚初期。和裂礁说的七个剑修刚好对上——门口两个，殿内四个，之前在外库暗道撞见后又追出去的那个可能暂时被黑鳞卫拖住了。也就是说，神殿内部目前有四个剑修，其中炼虚后期的那个是最大的威胁。

王铮把沙金蚁后从虫界里召出来，放在膝盖上。蚁后体表的结晶膜在第二层的极端水压下自动亮了起来，暗金色法则纹路从甲壳边缘往中心蔓延的速度比在海沟时快了一倍不止。水压越大，它的法则外放越强。王铮把改造过的巢印导管重新固定在它尾部接缝处，让小灰在导管内侧加注了一层本源光膜缓冲层。沙金蚁后仰起头，口器张开，发出一声极低沉的虫鸣。金芒天在虫界里震了一下，所有沙金工蚁同时进入战斗姿态。

暗虫紧随其后，阴极循环薄膜在沙金蚁后甲壳表面再次加厚。暗金双重护甲在黑暗中泛着幽光，像一层流动的金属。

王铮站起身，沿着旧城街道的阴影边缘朝神殿方向摸过去。幻光阴蚎在他身后铺开幻水光膜，光膜在旧城的高压环境中无法完全隐形，但足够把他的轮廓模糊成一条贴着墙壁缓慢游动的深海鱼影。神殿门口的剑修在低声交谈，用的是人族通用语，音量压得很低，但王铮的噬灵蚁群早已爬到了他们头顶的虫晶灯柱上。蚁群的触角将对话一字不漏地传了回来。

“队长已经在里面待了三个时辰，那个海族老头到底还撑不撑得住？”门口的剑修甲说。

“撑不住也得撑。”剑修乙的嗓音更沉，听起来年纪大一些，“暗主的徒弟藏在神像底座撕干净了，现在就剩他一个人。拿下他，虫骨城这边的任务就算结了。”

王铮听完这对话，无声地退入了更深的黑暗中。他改变主意了——不绕道。炼虚后期的玄霜殿正殿执法队队长，他想正面碰一碰。