石壁上那道银白色纹路是新鲜的。

天魔虫分身伸出两根手指，用指腹在纹路表面轻轻抹了一下。指腹上的鳞甲感应到残留的法则波动，强度比古榕林树洞里那条成年体弱了不止一档，但法则结构完全一致——六角形嵌套，层层向内收敛。这种纹路不是虫蜕留下的，是活虫爬行时腹节边缘的法则纹路摩擦石壁刮出来的痕迹。痕迹边缘还很锐利，没有被毒螺的黏液腐蚀过，说明留下痕迹的时间不超过一天。

它侧身挤进溶洞口。灰白毒螺在鳞甲表面被碾碎了几只，螺壳碎裂时发出极细微的咔嚓声，螺肉榨出的汁液顺着鳞甲纹路往下淌。分身没管这些，肩膀硬挤过洞口最窄的那段石缝，整个身体滑进了溶洞内部。

溶洞内部不是全黑的。洞壁上有一种生活在万毒流域地下深处的荧光苔藓，发出来的光偏蓝绿色，能照出三步远。洞顶不高，分身的头顶几乎蹭到倒悬下来的钟乳石。洞道走势是往下倾斜的，脚下石头湿滑，空气里弥漫着一股极浓的腥甜味。这股味道分身之前在黑蝎子尸体旁边闻过类似的——是毒属性法则运用型毒虫独有的气味。

甬道不长。往前摸了大约四十步，洞道突然变宽，前方出现一个天然形成的地下空洞。空洞大约有三丈见方，洞顶有道裂缝通往地面，漏下来一线灰绿色的瘴气天光，勉强照亮了空洞内部的全貌。

分身蹲在空洞入口处的钟乳石后头，竖瞳从钟乳石边缘探出去，把空洞扫了一遍。

里面全是幼虫。

空洞底部铺了一层厚厚的腐叶和虫蜕碎片，腐叶堆上趴着七条万毒飞天蜈蚣的幼虫。最小的那条体长只有两尺，背甲还是浅紫色的，甲壳边缘的银白色法则纹路刚具雏形，六角形结构还不完整，断断续续的。最大的一条体长超过四尺，背甲已经深到了暗紫色，腹节气孔边缘的银白色纹路完全成形，正在腐叶堆边缘缓慢爬行，上颚一对毒爪已经有模有样地开合着。

这是一窝同卵幼虫。万毒飞天蜈蚣的母虫一次产卵通常在五到十枚之间，卵孵化后幼虫会留在孵化地附近活动，靠互相竞争和捕食小型毒虫来完成头三次蜕皮。三次蜕皮之后幼虫才会分散出去各自占一个树洞，开始独立蜕皮。这一窝七条幼虫还没散窝，说明它们刚蜕完三龄，正处于散窝前最后的集群觅食阶段。那条四尺长的应该是这一窝的老大，体型比同窝幼虫大一圈，爬行路线也是绕空洞外圈转——它在巡逻。

分身数了数，七条。品相都很好，没有断足、缺触角或甲壳损伤的个体。那条四尺长的背甲已经隐隐有成年体的暗紫色光泽，法则纹路的完整度也最高，如果带回去驯化，毒位道基的培育周期能缩短至少三成。剩下六条虽然品阶稍低，但底子都是帝虫阶的血脉，带回宗门交给柳三娘养，虫皇宗能多出好几条帝虫阶毒属灵虫。

它的问题是只能带一条。七条幼虫加在一起它倒不是扛不动，但这里是万毒流域深处，带着七条幼虫跑路等于在身上挂了七个毒属性信号源，所有毒虫都会顺着信号源追过来。更何况这窝幼虫的母虫随时可能回来。

分身把竖瞳从空洞里收回来，往甬道方向退了半步，后背贴在钟乳石侧面的阴影里。它的空间感知在空洞周围扫了一遍，空洞的结构很简单——进来的洞口只有一条，但空洞顶部那条裂缝可能连着另一条出洞的路线。裂缝很窄，它侧身勉强能挤过去，幼虫也能塞过去。只要动作够快，抓起目标幼虫，钻进裂缝，从地面脱身，留下的灵力波动会被裂缝里的荧光苔藓遮掉大半。

它选定那条四尺长的。

出手的时机在二十息之后。洞顶裂缝漏下来的瘴气天光忽然暗了半息——不是云遮了天，是瘴气层上方的尸腐气在缓慢翻涌，光就在这短暂变暗的瞬间里黯淡了几分，荧光苔藓的蓝绿色光还没跟上变化。空洞里的七条幼虫同时停了一下，连那条四尺长的也停了一拍。

分身就趁这一拍动了。

它从钟乳石后头无声滑出，脚底空间隔膜在地面上铺了极薄的一层，每一步踩下去都精确踩在空间裂隙的托力上，脚底的鳞甲离腐叶始终隔着一层虚空。三息之内摸到了空洞左侧，那条四尺长的幼虫正停在腐叶堆边缘。分身左手五指张开，指尖五道微型空间裂隙同时弹出，精确地落在幼虫的头部、胸节、腹节、尾节和触角根部的甲壳缝隙上，五道裂隙同时合拢——不是攻击，是锁扣。空间裂隙在幼虫甲壳表面织成一个极精巧的笼子，把它整个身体锁在原地。

幼虫反应过来，身体猛颤。它的背甲表面银白色法则纹路骤然亮起，毒属性灵力从六角形纹路里喷薄而出，直接撞在空间锁扣上。分身的左手虎口当场被毒灵力反震得裂开一道口子，灰白色的鳞甲碎片崩飞了两片。它咬住后槽牙，右手从鳞甲夹层里抽出暗属性短剑，剑尖点住幼虫头部正中的银白色纹路，剑身上的暗属性灵纹和幼虫的法则纹路在极近的距离里互相压迫。幼虫的毒属性法则对暗属性没有绝对的压制力，两种法则在甲壳表面僵持了短短两息。

两息够分身把幼虫从腐叶堆上提起来塞进特意空出来的虫袋。虫袋口收紧的瞬间幼虫在袋子里猛烈翻滚，毒爪撕开了虫袋内衬的一层灵纹布，分身不得不多加了一层空间隔膜裹在虫袋外面。

另外六条幼虫这时才反应过来，六条淡紫色的小身子同时往四周散开，背甲上的纹路一闪一闪，毒灵力从气孔里冒出来在空洞里汇成一片极淡的暗紫色薄雾。分身没有管它们，转身就往洞顶裂缝方向走。刚迈出第三步，甬道口方向传来了一声沉重而密集的摩擦声。

那声音分身在古榕林里听过。万毒飞天蜈蚣成年体在地面爬行时腹节边缘的甲壳会刮擦地面或树干，发出的摩擦声又低又密，像一把粗齿锉刀在石头上来回锯。

母虫回来了。