赵大强看了一眼围观的人群，脸上那挑衅的笑容却一丝都没有收敛。

他往后退了一步，抱起胳膊，下巴抬着，像一只斗胜了的公鸡。

“怎么不说话了？刚才不是说要撕我的嘴吗？来啊，我站在这儿，你倒是来啊。”

许兰的背影僵着，僵了好一会儿，身子慢慢地软了下去。

肩膀塌了，头低了下来，手垂在身侧，攥着衣角，扯了又扯。

声音从喉咙深处挤出来，沙哑，发颤，像是被风吹散的烟。

“你少说两句，没人当你是哑巴。”

赵大强冷哼一声，从案板上拿起茶碗，又灌了一大口。

碗底的水量已经不多了，溅到嘴角，他抬手擦了擦。

把碗搁下，又把旱烟袋塞进嘴里，吧嗒吧嗒地抽着。

烟雾从鼻孔里喷出来，把他那张油腻腻的脸罩在一片青灰色里。

看热闹的人渐渐散了。

老太太提着篮子走了，货郎挑起担子继续吆喝，妇人抱着孩子拍着后背哄，两个年轻后生啃着红薯蹲回墙根。

围成半个圈的人群像退潮的水，慢慢缩了回去。

许兰还站在板车旁边，低着头，手指还在案板边缘来回摩挲。

那边缘光滑发亮，映着日光，像一面小小的镜子。

她的目光落在地上，盯着地上那片被踩得发白的青石板，盯了许久，什么也没说，什么也没做。

赵大强蹲回板车边上，把烟袋叼在嘴里，眯着眼，看着街上那些来来往往的行人。

一个穿着绸缎的胖商人从摊前走过，看都没看一眼案板上的肉，径直去了隔壁摊子。

赵大强的嘴角抽了一下，把烟袋从嘴里拿出来，往地上磕了几下，烟灰掉在黄土上。

起身将烟袋别在腰带上，又将案板上的肉翻了个面，让好看的那一面朝上。

许兰抬起眼看了一眼街口，又低下去。

街口什么都没有，只有几个挑担子的货郎和几个拎着菜篮的妇人。

她的心里还在想。

许夜那孩子，到底去了哪里？

正当这时。

不远处一阵骚动。

街上原本还在走的人停了脚，站着的人伸了脖子，坐着的从地上或小板凳上站了起来，蹲墙根的也站直了身子。

所有人的目光都齐刷刷地投向街口。

一顶轿子正缓缓朝东市这边过来。

轿子不大，却扎眼得很。

轿身是深蓝色的缎面，绣着银线云纹，在阳光下泛着细碎的光。

四角垂着铜铃，轿夫脚步一抬，轿身一晃，铃声叮叮当当，清脆得像有人在耳边摇着小铃铛。

轿顶覆着乌油油的黑漆，正中央嵌着一块黄铜饰件，打磨得能照出人影来。

轿杆是两根笔直的老竹，油光水滑，被几个轿夫的肩头磨得发亮。

轿帘垂着，看不清里面坐着什么人，可光是这排场，就已经够让这条街炸开锅了。

“哎哟喂，这是谁家的轿子？可真是气派！”

一个穿着蓝布褂子的妇人拎着菜篮子，踮起脚尖，眼睛瞪得溜圆，嘴里啧啧不休。

“那轿身上的云纹，是银线绣的吧？阳光下头一闪一闪的，晃得人眼都花了。边上那铜铃也讲究，听这声，多脆生，肯定不是普通货色。”

旁边一个老汉蹲在面摊的条凳上，手里端着一碗阳春面，呼噜呼噜吸了两口，面汤顺着嘴角往下淌，拿袖子一擦了事。

他眼珠子盯着轿子转了两圈，“啪”地把筷子往碗上一搁：

“这轿子，一看就是大人物坐的。咱们平山县，能有这排场的，怕是不多。”面摊老板从锅里捞出面条，热气腾腾地往碗里码，也顾不上烫手，伸着脖子往外瞧，嘴里还念叨。“我这摊子摆了七八年，头一回见这么气派的轿子从门前过，算是开了眼了。”

货郎卸了担子，把扁担往两个箩筐上一搁，手撑着扁担，伸长脖子，扁担在肩头压出一道红印子也没挪开。

他啧啧两声，扭头朝旁边一个年轻人咧嘴一笑，露出一口被烟熏得发黄的牙齿：

“我要是这辈子能坐上这样的轿子回趟老家，那可真是祖坟上冒青烟了，够我跟村里人吹一辈子。”

那年轻人蹲在墙根，手里的红薯也不啃了，半块红薯攥在掌心里慢慢变凉。他眼睛盯着轿子，半天才挤出一句：

“就你？还坐轿子？你先把你这担子货卖完了再说吧。”

货郎不以为意，嘿嘿笑着，肩膀在扁担下耸了一下：

“想想还不行？人活着，不就是图个念想。万一哪天发达了呢？”

旁边几个人跟着笑起来，笑声散在空气里，七嘴八舌又议论开了，嗡嗡的像一窝蜂。

一个穿着灰色长衫的读书人站在人群后面，下巴上蓄着一把短须，手里拿着一卷书，书卷攥得紧紧的，卷成筒状的手指关节泛白。

他眯着眼，盯着那顶轿子看了好一会儿，上上下下打量着轿身的颜色、绣花的款式、顶饰的纹路。

捋了捋胡须，又推了推鼻梁上并不存在镜片的镜腿，倒吸一口凉气，声音不大，却足以让周围几个人听见：

“那轿子，深蓝缎面，银线云纹，四角铜铃，顶饰黄铜莲花纹。这是县令大人的轿子。”

旁边一个背着包袱的年轻人扭过头，眼睛瞪得滚圆，嘴角还有点没擦干净的饼渣子：

“县令大人？你确定？”

读书人点了点头，把书卷往腋下一夹，腾出手来比划：

“我去年在县衙门口见过一回，错不了。那轿子的规制、颜色、纹饰，都有讲究，不是随便谁都能用的。咱们平山县，能用这轿子的，只有县令刘大人。”

他说完这话，嘴角微微上翘，下巴也跟着抬了起来，目光从那顶轿子上收回来，四下扫了一圈，见周围几个人都瞪着眼看他，满意地点了点头。

“县令大人来东市做什么？”

拎菜篮子的妇人把篮子换到另一只手上，身子往前探，差点被脚下的石头绊倒。

“谁知道呢。兴许是来体察民情的。”

“体察民情？体察民情用得着带这么多差役？”

人群里有人眼尖，看见了轿子后面跟着的几个差役。

穿着皂衣，腰间挎着刀，步伐整齐，面容肃穆。

轿帘被风吹开一角，有人眼尖，瞧见里面坐着的人影。

穿青色官袍，看不清脸，但那身官袍的颜色和样式，确如读书人所说是七品官服。

“还真是县令大人。”

蹲在墙根的年轻人把半块红薯啃完了，剩个红薯蒂子扔在地上，拍拍手站起来：

“县令大人来东市，怕是有大事。”

“什么大事？咱们这东市，能有什么大事？不就是卖菜卖肉卖鱼。”

面摊老板把面碗端给客人，手在围裙上擦了又擦，忍不住问：

“会不会是来抓人的？听说最近县衙在查私宰。”

“查私宰？那也不用县令亲自来吧。”

轿子越来越近，铃声越来越清脆，笃笃笃，叮叮当，混着轿夫的脚步声，在青石板路上奏出一曲嘈杂又气派的乐章。

围观的百姓有的往前挤，有的往后退，有的踮着脚尖，有的伸长脖子。

一个小孩骑在父亲肩上，拍着手，嘴里喊着“轿子轿子”，被父亲呵斥了一声，也不闭嘴，反而喊得更欢了。

“让开让开。”

打头的差役喊了一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。

人群自动往两边让，中间闪出一条窄窄的通道。

轿子在通道里缓缓前行，轿夫的脚步声整齐划一，靴底踩在青石板上，哒，哒，哒，像有人在敲鼓。

铜铃叮叮当当地响，清脆得像有人在摇一把小铃铛。

太阳光从轿顶滑过，落在轿帘上，那片深蓝色的缎面亮得晃眼，银线绣的云纹像活了一样，在光里流动。

一个上了年纪的老太太被人群挤得差点摔倒，旁边一个后生扶了一把，她才站稳。

手里提着的那只老母鸡在竹篮里扑腾了两下翅膀，咯咯叫了几声，她又往上按了按盖子，低声骂了一句“再叫把你炖了”，抬起头，又看那顶轿子：

“这排场，我这辈子头一回见。就是不知道，这轿子里头坐着的人，到底来咱们东市做什么。”

“管他做什么，反正跟咱们这些小老百姓没关系。”一个卖菜的汉子蹲在摊子后面，把扁担横放在膝盖上，拍了拍手里的泥巴：

“县令老爷那是天上的星宿下凡，哪会搭理咱们这些泥腿子。”

轿子在东市中央停了下来。

轿夫们压稳轿杆，轿身轻轻晃了一下，铜铃叮叮当当响了一阵，慢慢静了下来。

差役们散开，站到轿子两侧，手按在刀柄上，目光扫视着周围的人群。

人群中鸦雀无声，所有人都在等着那轿帘掀开。

许兰站在板车旁边，手里的抹布攥成了一团，攥得手心和抹布一样皱巴巴的。

她看着那顶轿子，看着那深蓝色的缎面，看着那银线的云纹，喉咙动了动，喉结上下滚动。

她的目光穿过人群，落在那轿帘上，看着那道紧闭的缝隙，看着缝隙里透出来的一线阴影。

赵大强愣在原地，手里还握着那杆旱烟袋，烟袋锅里的烟丝早灭了，青烟也没了，他忘了吸，也忘了把烟袋放下。

他的眼睛盯着那顶轿子，盯着那片深蓝色的缎面，盯着那道被风吹动的轿帘。

喉结上下滚动，额头上有汗渗出来。

他想不明白。

他赵大强就是个杀猪的，在这东市卖了几年肉，虽说偶尔缺斤短两，偶尔把隔夜的肉掺在新鲜的里头卖，可哪家摊子不这么干？