却说建隆二年夏六月，杜太后寝疾，宋太祖赵匡胤日夕侍奉，不离左右，奈病势日重一日，未几痰喘交作，势且垂危。

杜太后自知自己病重不起，乃召集子孙，并枢密使赵普，同至榻前，先语宋太祖赵匡胤说道：“你身登大宝，已一年有余，可知得国的缘由吗？”

宋太祖赵匡胤答道：“统是祖考及太后余庆，所以得此幸遇。”

杜太后说道：“你错想了！周世宗使幼儿主天下，所以你得至此。你百年后，帝位当先传给你弟赵光义，光义再传光美，光美再传德昭，国有长君，乃是社稷幸福，你须记着！”

宋太祖赵匡胤泣道：“敢不遵教！”

杜太后复顾赵普，感慨地说道：“你随主有年，差不多似家人骨肉，我的遗言，烦你亦留心记着，不得有违！”

赵普受命，就于榻前写立誓书，先书太后遗嘱，末后更连带署名，写了“臣赵普谨记”五字，即收藏金匮中，着妥当宫人掌管，总道是开国成规，世世勿替了。为后文背誓张本。

原来杜太后生有五个儿子，长子赵匡济，次即宋太祖赵匡胤，三子赵匡义，四子赵匡美，五子赵匡赞。

赵匡济、赵匡赞早年亡故，宋太祖赵匡胤即位，为了避讳的缘故，将所有兄弟原名，统改匡为光，所以杜太后遗嘱中，也称赵光义、赵光美。赵德昭乃宋太祖赵匡胤之子，即元配贺夫人所出，想看官亦应接洽了。事关国祚，不嫌复笔。

自金匮立誓后，不到两日，杜太后即崩于滋德殿，年六十岁，谥曰明宪。乾德二年，复改谥昭宪，合袝安陵，这是后话且搁下不提。

且说宋太祖赵匡胤用赵普的计谋，既尽收宿将兵柄及藩镇重权，乃选择将帅，分部守边，命赵赞屯延州，姚内斌守庆州，董遵诲屯环州，王彦昇守原州，冯继业镇灵武，控扼西陲。李汉超屯关南，马仁瑀守瀛州，韩令坤镇常山，贺维忠守易州，何继筠领棣州，防御北狄。又令郭进镇西山，武守琪戍晋州，李谦溥守隰州，李继勋镇昭义，驻扎太原。

诸将家族，留居京师，抚养甚厚。

所有在镇军务，尽许便宜行事。

每届入朝，必召对命坐，赐宴赉金，因此诸将多尽死力，西北得以无虞。羁留家属以防其叛变，优加赐金银财物以买其欢，驭将之道，无逾于此。

唯关南汛地，忽然有人民来京控诉，呼吁称李汉超强占自己女儿，及贷钱不偿之事。

宋太祖皇帝赵匡胤召此民而语道：“汝女可适何人？”

该百姓人民答道：“不过农家。”

宋太祖赵匡胤又问道：“汉超未到关南时，辽人曾来侵扰否？”

该百姓人民说道：“年年入寇，苦累不堪。”

宋太祖赵匡胤又问道：“今日若何？”

该百姓人民答言没有。

宋宋祖赵匡胤于是怫然道：“汉超系朕贵臣，汝女畀他为妾，比出嫁农家，应较荣宠。且使关南没有汉超，你的子女，你的家资，能保得全否？区区小事，便值得来此控诉吗？下次再来刁讼，决不宽贷！”

言毕，喝左右人将该民逐出，宋太祖赵匡胤此种言语行为全是权术，不足与言是盛王之治。但是从五代十国这个混乱时代过来的赵匡胤，权术之用不可避免，况且古往今来，哪个帝王不使权术？

该人民涕泣回乡。

宋太祖皇帝赵匡胤却派遣一密使，传口谕给李汉超说道：“你亟还民女，并清偿贷款，朕暂从宽典，此后慎勿再为！如果入不敷出，尽可告朕，何必向民借贷哩！”

钱财可向你乞济，妻妾不肯令之莅任，奈何？

李汉超闻言，感激涕零，即遵旨将人财归还该民，并上表谢罪。嗣是益修政治，吏民大悦。

还有环州守将董遵诲，系高怀德的外甥，父名宗本，曾仕汉为随州刺史。

当时宋太祖赵匡胤还未登基，尚是未发家微末之时，尝客游汉东，至董宗本署中。董宗本颇器重宋太祖，留住数日，独董遵诲瞧他不起，常多侮慢。

一夕，董遵诲语宋太祖赵匡胤说道：“我尝见城上紫云如盖，又梦登高台，遇一黑蛇，约长百尺，忽飞腾上天，化龙竟去，这是何故？”

宋太祖赵匡胤微笑不答。

越数日，董遵诲又与宋太祖赵匡胤谈论兵事，董遵诲理屈词穷，反而恼羞成怒，竟奋袂起座，欲与宋太祖角力。

（角力是指徒手相搏，较量武力。是人们用自身的力量而不借用任何工具去征服自然界的一项活动。从某种意义上说，这是人类最原始、最早的一项体育活动。）

宋太祖赵匡胤匆匆避出，遂向董宗本处辞别，自行去讫。

至周末宋初，董遵诲已任骁武指挥使，宋太祖赵匡胤在便殿召见，董遵诲惶恐得很，伏地请死。

宋太祖赵匡胤令左右人扶起董遵诲，因慰谕道：“卿尚记从前紫云化龙的事情吗？”

董遵诲复再拜道：“臣当日愚昧，不识真主，今蒙赦罪，当衔环报德。”

骄子失势，往往如此。

宋太祖赵匡胤大笑。俄而董遵诲部下，有军卒击鼓鸣冤，控告不法事数十件，董遵诲益加感到惶恐待罪。

（俄而表示时间短暂；不久。）

（待罪，原指官吏任职时的自谦之辞，后引申为等候惩处，兼具职守谦卑与承担后果的双重含义）

宋太祖赵匡胤复召谕道：“朕方赦过赏功，何忍复念旧恶，卿勿复忧！但教此后自新，朕且破格重用。”

董遵诲又叩首谢恩。

董遵诲之父董宗本，世籍范阳，旧隶辽国降将赵延寿的部下。及赵延寿被执拿，乃挈子南奔，唯妻妾陷入幽州，宋太祖赵匡胤因令人纳赂边民，赎归董遵诲生母，送与董遵诲。

董遵诲更加感激，誓以死报。

宋太祖皇帝赵匡胤特授董遵诲为通远军使，镇守环、夏。

董遵诲至镇，召诸族酋长，宣谕朝廷威德，众皆悦服。

未几复来扰边，由董遵诲发兵深入，斩获无算，边境乃宁。

（无算，无数，多得算不来）

虎狼非不可用，在用之得其道耳。

宋太祖赵匡胤复令文臣知州事，置诸州通判，设诸路转运使，选诸道兵入补禁卫，无非是裁制镇帅，集权中央，于是五代藩镇的积弊，一扫而空了。煞费苦心，方得百年保守。

会宋太祖赵匡胤复改元乾德，以建隆四年为乾德元年，百官朝贺，适武平节度使周保权遣使告急。

周保权系周行逢之子，周行逢当后周世宗郭荣时，因平定湖南，受封为朗州大都督，兼武平军节度使，管辖湖南全境。

到了宋朝初年任职如故，且加授中书令。

周行逢在镇，颇尽心图治，唯境内一切处置，概仍方镇旧态，行动自由。

宋太祖赵匡胤初定中原，不遑过问，周行逢得坐镇七年，安享宠荣。既而病重将死，召嘱将校说道：“我子保权，才十一岁，全仗诸公保护，所有境内各官属，大都恭顺，当无异图。唯衡州刺史张文表素性凶悍，我死后，他必为乱，幸诸公善佐吾儿，无失土宇，万不得已，宁可举族归朝，无令陷入虎口，这还不失为中策哩。”

言讫遂逝，周保权嗣位，果然讣告至衡州，张文表悍然道：“我与行逢俱起家微贱，同立功名，今日行逢已殁，不把节镇属我，乃教我北面事小儿，何太欺人！”

张文表当下带领军士，袭据潭州，杀死留后廖简，又声言将进取朗州，尽灭周氏。

朗州大震，周保权遣杨师璠前往讨伐，并遣使至宋廷乞援。

荆南节度使高继冲，亦拜表上闻。

高继冲系高保勋的侄儿，高保勋祖高季兴，在唐朝末年为荆南节度使，历后梁及后唐，后晋封南平王。

高季兴死后，其子高从诲袭爵。

高从诲传子高保融，高保融传弟高保勋，高保勋复传侄高继冲，世镇江陵。

荆南与湖南毗连，高继冲恐张文表侵入，所以驰奏宋廷。

宋太祖赵匡胤闻报，先下诏荆南，令发水师数千名，前往讨伐潭州。

已寓深意。

宋太祖赵匡胤然后令慕容延钊为都部署，李处耘为都监，率兵南下。

临行时，宋太祖赵匡胤面谕二将道：“江陵南逼长沙，东距建康，西迫巴蜀，北近大梁，乃是最要的区域。现闻他四分五裂，正好乘势收归，卿等可向他假道，伺隙入城，岂不是一举两得吗？”

这便是假道灭虞之计。

慕容延钊和李处耘二将领命而去。

到了襄州，即遣阁门使丁德裕先赴江陵，向他假道。

（假道：借道，借路，取道）

高继冲正遣水军三千人，令亲校李景威统率，出发潭州。

已堕宋太祖计中。

至丁德裕到来，说明假道情形，乃即召僚属会议。

部将孙光宪进言道：“中国自周世宗已有统一天下的志向，今宋主规模阔大，比周世宗还要雄武，江陵地狭民贫，万难与宋主争衡，不若早归疆土，还可免祸。就是明公的富贵，当也不致全失哩。”

知机之言。

高继冲踌躇未决，再与叔父高保寅密商。

高保寅说道：“且准备牛酒，借犒师为名，往觇强弱，再作计较。”

高继冲说道：“即请叔父前往便了。”

高保寅乃采选肥牛数十头，美酒百瓮，往荆门犒赏军师。