“截教如今滴水不漏，唯有一条路可选。”元始天尊轻轻摇头，眉间透出几分疲惫。

“东海那边……可否擒个妖族大能，换回两人？”接引沉吟片刻，神念悄然扫向东海。

只见东海上空妖云滚滚，黑压压一片，密密麻麻，粗略估算，已逾千亿之数；更有无数妖众源源不绝，正朝着金鳌岛奔涌而去。

“此法不可再试。”元始天尊语气冷峻，“你抓一个妖圣，女娲明日就能把弥勒拖进碧游宫。咱们耗得起，截教更耗得起——他们外门弟子，比咱们三教加起来还多。”

他早看透通天的用意。

那一纸传讯，不是求和，是亮刀。

你敢掀桌，我就陪你掀；你敢踩线，我比你踩得更深。

比下限，他们永远赢不了——截教人多，底子厚，耗得起；三教经不起这般血换血的拉锯。

“罢了，只能换一个，另一个……另寻灵宝赎人。”准提闭目片刻，再睁眼时，已是一片清明。

他们原以为，借红云转世之机，将镇元子从截教撬走、纳入阐教门下，哪怕他日后阳奉阴违，也总比留在截教强；退一步，就算他不肯低头，手里还有云中子这张牌可压。

“动用灵宝？绝无可能。”元始天尊声音发沉，“如今通天连诛心之术都使出来了。”

通天那封传信刚，元始便已看透——对方根本没藏私，字字如刀，明摆着设了个死局：你非选不可，若拒而不应，那就比谁更敢掀桌、更不怕崩盘。可真要比下限，你未必扛得住，他却早已豁得出去。

“保玄都。”老子声如古钟，字字千钧，“我门下唯此一徒。他若陨，人教道统即断。”

须知巫妖大劫时，人教袖手旁观，人族气运便自此枯涩难涨。

但太上手中攥着崆峒印——人族至宝，专镇气运不散。

前提是人教尚在。一旦道统断绝，此印便会自行离鞘，择主而栖。

玄都若死，人教即亡；人教若亡，崆峒印必走。

玄都虽是三教首徒，根骨却平平，眼下修为，全靠海量金丹堆砌，又数度重塑根基。

毕竟圣人门面，不容首徒太过寒酸。

玄都活着，人教就在；玄都倒下，人教便成史册一页残灰。

“不行！先换地藏！”接引猛然抬手，嗓音绷紧，“拿灵宝换玄都——通天好歹是三清之一，难道连这点体面都不留？”

地藏乃西方教擎天之柱，仅略逊弥勒半筹，在接引眼中，此子万不可折。

“上次混沌之战，你们来迟一步——三清裂痕已深如断崖。通天巴不得咱们道统尽毁。”太上眸光骤冷，直刺接引，“玄都必须活，此事无回旋余地。”

元始天尊眉峰一拧，神色微黯。

这局面，他早料到了。

正因料中，才觉窒息——通天不遮不掩，摆出阳谋，你明知是坑，却只能往下跳。

太上护不住人教道统，接引与准提也输不起金山寺香火——那是西方教东进的命脉。

谁都想攥紧手里的东西，可如今，只需松开一只。

“换玄都。”元始天尊沉默良久，终于开口。

玄都一死，人教即灭，后果不堪设想。

地藏虽系西方教未来，可三教自身尚在风雨飘摇之中。

人教若倾覆，太上道行跌，四圣同盟便如断脊之梁。