阿史那最后那句低语，在沈清秋心中激起波澜。是警告？是提醒？还是试探？

他不动声色，依旧坐在角，慢慢吃着饭菜，心思却在飞速转动。这阿史那显然不是普通刀客。他对“金刀门”少门主赫连玉毫不畏惧，出手干脆利，分寸拿捏极准，武功路数也迥异于中原，刚猛霸道中带着西域特有的诡谲狠辣。尤其是他那双暗金色的瞳孔，在塞外部族传中，往往与某些古老血脉或神秘传承有关。

更重要的是，他似乎看出自己要去楼兰古城，而且知道古城夜晚有危险。这是巧合，还是他一直在观察自己？沈清秋自问易容和伪装并无破绽，行商打扮也普通，这阿史那是如何看出端倪的？是因为自己观察那几名乌孙武士时，被他察觉了？还是因为别的什么？

客栈大堂经过刚才的闹剧，已恢复平静。掌柜的指挥伙计收拾残局，其他客人低声议论着刚才的事，目光不时瞟向沈清秋这边，似乎对他这个“目睹了全程却安然无恙”的陌生行商，也多了几分好奇和猜测。

沈清秋不愿多生事端，匆匆吃完，便起身上楼回了房间。他闩好房门，吹熄油灯，和衣躺在床上，看似闭目养神，实则耳听八方，留心着客栈内外的动静。

夜渐深，喧闹的客栈也渐渐安静下来。只有远处偶尔传来的犬吠和更夫敲梆的声音，在寂静的夜里格外清晰。

约莫子时前后，沈清秋忽然听到窗外有极轻微的衣袂破风声，若不是他内功精湛，又刻意留心，几乎难以察觉。声音一闪即逝，似乎有人从客栈屋顶掠过，朝着西城方向去了。

沈清秋心中一动，悄然起身，推开窗户一条缝隙，向外望去。月光下，只见一道模糊的黑影，在远处屋脊上几个起，便消失在鳞次栉比的房屋阴影中。看身形背影，依稀便是傍晚时分在客栈出手的阿史那。

这么晚了，他去哪里？沈清秋心中疑窦丛生。略一思索，他决定跟上去看看。这阿史那神秘莫测，又似乎对楼兰古城有所了解，或许能从其身上得到些线索。而且，对方若真是冲着自己来的，与其被动等待，不如主动探查。

打定主意，沈清秋将无锋剑用布裹好背在身后，推开窗户，身形如狸猫般悄无声息地滑出，轻轻在客栈后巷的阴影里。辨明方向，他施展轻功，朝着阿史那消失的方向追去。

深夜的敦煌城，大部分区域已陷入沉睡，只有少数几条街巷还有灯火，那是青楼酒肆所在。沈清秋远远跟着前方那道若隐若现的身影，尽量收敛气息，利用建筑物的阴影掩护身形。阿史那的轻功不弱，速度很快，且对敦煌城的地形极为熟悉，专挑僻静巷穿行。

约莫一刻钟后，阿史那在一处荒废的院前停下。这院位于西城边缘，靠近城墙，看起来年久失修，院墙坍塌了大半，里面杂草丛生，只有几间破败的土屋还勉强矗立，在月光下投出幢幢黑影，显得有几分阴森。

阿史那在院墙外驻足片刻，警惕地观察了一下四周，然后身形一闪，掠入院中，消失在最大的那间土屋后。

沈清秋伏在不远处一处断墙后，凝神屏息，仔细观察。这废弃院不像有人居住，阿史那深夜来此，必有缘故。他耐心等待了一会儿，不见动静，便悄悄靠近，从一处坍塌的缺口，潜入院内。

院内荒草·过膝，踩上去发出轻微的沙沙声。沈清秋尽量放轻脚步，靠近那间土屋。土屋没有门，里面黑洞洞的，隐约有微弱的光线从墙缝隙透出，还有低低的话声。

沈清秋潜到土屋后墙，将耳朵贴近土墙。墙厚实，但年久失修，裂缝不少，里面的声音断断续续传来。

“……消息……可靠吗？”是阿史那的声音，低沉而压抑，的竟是汉语。

“千真万确。是‘老骆驼’亲眼所见，他不敢撒谎。”另一个略显苍老、带着浓重西域口音的男声响起，语气急促，“七天前，月亮最圆的那晚，古城‘死眼’附近，又有绿光冒出来，比上次更亮，持续了半个时辰。还有怪声，像很多人在哭，又像风吹过空洞……老骆驼当时在十里外的沙丘上，都听得清清楚楚，吓得屁滚尿流跑回来，病了三天。”

“绿光……怪声……”阿史那喃喃道，声音带着一丝难以抑制的激动和……痛恨？“和十五年前……一模一样。那东西……果然还在那里！”

“阿史那，你还要去吗？”苍老声音带着担忧，“太危险了。赫连霸的儿子带了那么多人，一个都没回来。古城里那东西，邪性得很。你不是它的对手。”

“我必须去。”阿史那的声音斩钉截铁，带着一种近乎偏执的决绝，“等了十五年，终于又有了动静。这次，无论如何，我都要进去，找到它，毁了它！为了阿爹，为了部族的血仇！”

“可是……”苍老声音还想再劝。

“没有可是！”阿史那打断他，“阿鲁大叔，你不用再劝了。当年阿爹和部族的勇士们进去，只有阿爹一个人逃出来，还变成了那副样子……这十五年，我无时无刻不想着报仇。现在机会来了，我不能放弃。你帮我准备好东西，明天一早，我就出发。”

“唉……”苍老声音长叹一声，“那……你心。这是我这几天准备的干粮、水囊，还有你阿爹留下的那张地图，我又找人重新描了一遍，希望能帮到你。记住，千万别靠近‘死眼’中心，尤其别在晚上进去。老骆驼，那些绿光，都是从‘死眼’里冒出来的。”

“我明白。多谢你了，阿鲁大叔。”阿史那的声音缓和了一些。

接着，里面传来窸窸窣窣的声音，似乎是阿史那在收拾东西。

沈清秋在墙外听得心中震动。十五年前？古城“死眼”？绿光？怪声？部族血仇？阿史那的父亲进入古城，只有一个人逃出来，还“变成了那副样子”？这和阿史那傍晚的“晚上有‘东西’出来”，以及之前那些胡人谈论的楼兰古城诡异事件，似乎都能对上。

难道阿史那的部族，十五年前曾探索过楼兰古城，遭遇了某种可怕的变故，几乎全军覆没，只有他父亲重伤逃出，但也因此发生了某种不祥的变异？而阿史那苦练武功，隐忍十五年，就是为了再次进入古城，寻找真相，为父报仇，为部族雪恨？

而且，阿史那提到“毁了它”。那东西是什么？是造成古城诡异现象的源头？是某种怪物，还是……与“归墟之眼”有关的事物？

沈清秋心念电转。阿史那对楼兰古城显然有很深的了解，甚至有他父亲留下的地图。若能与阿史那同行，进入古城的安全性将大大提高，也能更快找到赤阳朱果或司徒信的线索。但阿史那此人神秘、警惕，且背负血海深仇，贸然接触，未必是好事，不定会被当成敌人。

正在沈清秋权衡利弊时，土屋内忽然传来阿史那冰冷的声音：“外面的朋友，听了这么久，也该现身了吧？”

被发现了！沈清秋心中一凛。自己已经极为心，收敛了气息，没想到还是被察觉了。这阿史那的感知，果然敏锐。

他不再隐藏，从墙后转出，走到土屋门口。屋内，阿史那正将一个包裹系在背上，转身看向门口。他身边站着一个头发花白、满脸风霜的西域老者，正是之前话的那个“阿鲁大叔”。老者看到沈清秋，吃了一惊，下意识地退后一步，手摸向腰间。

阿史那却似乎并不意外，只是用那双暗金色的眸子，平静地打量着沈清秋，淡淡道：“客栈里的那位行商朋友？你跟了我一路，所为何事？”

沈清秋略一抱拳：“在下并无恶意。只是傍晚见兄台身手不凡，又听闻楼兰古城之事，心中好奇，故而跟来，想向兄台打听些消息。冒昧之处，还请见谅。”

阿史那目光在沈清秋背后的布包上停留了一瞬，道：“打听消息？你一个中原行商，打听楼兰古城做什么？那里只有黄沙、废墟和死亡，没有你要的丝绸和瓷器。”

沈清秋知道，普通理由无法取信于对方，不如坦诚部分目的，但需隐藏关键。他略一沉吟，道：“实不相瞒，在下并非普通行商。我有一位挚友，身中奇毒，需‘赤阳朱果’救命。听闻此物可能出现在楼兰古城附近，故而不远万里，前来寻找。傍晚在客栈，听几位朋友起古城诡异，又有兄台提醒‘晚上有东西出来’，心中不安，又见兄台似乎对古城颇为了解，故而冒昧跟随，想请教一二。若兄台能指点迷津，在下感激不尽，必有厚报。”

“赤阳朱果？”阿史那眼神微动，与旁边的阿鲁大叔对视一眼。阿鲁大叔低声道：“又是找赤阳朱果的……最近怎么这么多人找这东西？”

“又有人找？”沈清秋敏锐地捕捉到信息，“可是一个白衣公子，带着一个病怏怏的老者？”

阿史那点点头：“七天前，有一行三人进入古城，领头的是个穿白衣服的年轻人，脸色苍白，眼神阴冷，身边跟着个老头，不停地咳嗽，还有个黑衣护卫，武功很高。他们在古城里转了两天，似乎在找什么东西，后来在‘死眼’附近徘徊了很久，最后也失踪了，再没出来。”

白衣公子，病怏怏的老者！果然是司徒信（疑似）！他们也失踪了？沈清秋心中一沉。如果连用毒宗师司徒信都陷在里面，那楼兰古城的凶险，恐怕远超预期。

“他们……也失踪了？”沈清秋问。

“生不见人，死不见尸。”阿史那冷冷道，“古城那地方，白天是废墟，晚上是地狱。进去的人，十个有九个出不来。剩下的一个，不是疯了，就是……变成了怪物。”他到最后，声音中带着刻骨的恨意，显然是想起了他父亲的遭遇。

“怪物？”沈清秋追问。

阿史那沉默片刻，似乎在权衡是否要。最终，他看了看沈清秋，道：“你既然要找赤阳朱果救人，想必也是重情重义之人。告诉你无妨，但听完之后，是去是留，你自己决定。”

“愿闻其详。”

阿史那示意沈清秋进屋。土屋里陈设简陋，只有一张破木桌和几个树墩当凳子。三人坐下，阿鲁大叔点亮了一盏昏暗的油灯。

昏黄的灯光下，阿史那古铜色的脸上，露出一丝追忆和痛苦交织的神色，缓缓开口：

“我叫阿史那铁勒，来自西域铁勒部。十五年前，我们铁勒部还是西域有数的大部族，占据着楼兰古城以南的丰美草场。我父亲阿史那骨力，是部族第一勇士，也是族长。”