离天斗城预选赛开场，不足两个月。

圣光之愿礼拜堂的谷口，晨雾淡了，日头爬上来，慢吞吞的。

青石城墙已经全部完工，哨塔从三座变成了七座，箭楼在山脊上一字排开，风过时还能闻到一些味道。

谷内的木屋多了几排，住满了人。

陈杰奇站在哨塔上，手里捏着一封信，雪清河送来的，预选赛的赛程和分组已经定了。

一切按部就班，皇斗战队的状态也稳了下来，他53级，独孤雁51级，玉天恒45级，石墨石磨43级，奥斯罗御风42级，叶泠泠41级。

他转身走下哨塔，信纸在手中折了一道，又一道。

经过药圃时，他停下脚步，杨无敌正在给一株七星海棠换土，头也不抬，

“那帮孩子今天又在觉醒台那边闹腾，你那小跟班，就是那个蓝银草的小子，魂力又涨了一小截。“

陈杰奇微微一笑，“我去看看。“

觉醒台边，光曦村老人的孙子正蹲在地上，用那根小木棍在地上画着什么。

看见陈杰奇过来，孩子跳起来，木棍一扔，两只手又在裤腿上蹭了蹭才伸出来。

“陈、陈大人！“

“魂力又涨了？”

陈杰奇蹲下身，摸了摸他的头，“先天三级，底子比我想象的好。“

孩子眼睛亮得惊人，“我能进皇斗学院吗？像您一样？“

陈杰奇看着他，想起六岁那年独孤博拍着自己肩膀说“这小子我罩了“的样子。

“能。“他说。

“但得先护住你爷爷，护住这个村子。其他的，以后再说。“

孩子用力点头，小手又攥住了他的衣袖，和两个月前一模一样。

陈杰奇顿了顿，没抽开。

......

同一时间，瀑布的声音震耳欲聋。

唐三赤着上身，站在水潭，昊天锤横在肩上。

脚下，一紫三黑四道魂环缓缓旋转，紫色的光被水雾揉得模糊，黑色的光沉得像墨。

唐昊坐在岸边的岩石上，嘴里叼着一根草茎，眼睛半眯着。

“下来。“

唐三收锤，走到岸边，坐下。

“魂力到多少了？“唐昊问。

“49级。“唐三说，“卡了一个月。“

唐昊沉默了一会儿，从怀里摸出一个酒囊，灌了一口。

“不卡才怪。你这一年半多，从33冲到49，加了四个魂环，身体还没跟上，再往上冲，经脉撑不住。“

唐三攥紧拳头，青筋爆起。

“大赛呢？“

“大赛照打。“唐昊看了他一眼，

“49级魂宗，一紫三黑，够用了。你以为那个小子的等级是怎么来的？

他是稳扎稳打磨上去的，你是一路硬冲上来的，他的根基比你扎实。“

唐三没有说话。

他想起陈杰奇，想起那个人的光，想起那个人站在台上、台下所有人仰望的样子。

锤柄的纹路硌进掌心，他低头看着，没出声。

唐昊把酒囊扔给他。

“喝了。回去。“

唐三一愣，“回去？“

“回史莱克。“唐昊站起来，拍了拍衣襟，守在腰侧停了一下，像是想扶什么，又放下。

“再练下去，你的身体扛不住，大赛前把状态稳住，比硬冲更有用。“

唐三沉默了一会儿，把酒囊里的烈酒一口灌完。

“好。“

天斗城，史莱克学院。

唐三推开院门时，天边还剩一条金边，像没烧干净的纸。

戴沐白靠在廊柱上，双臂抱胸，白虎的气息比之前沉凝了许多。

唐三目光一扫，察觉他43级的魂力波动，史莱克除了自己，就数他最高。

小舞坐在屋檐下，天赋彻底显现，41级魂宗，身形比一年前修长了些。

听见门响，她抬起头，视线在唐三脸上停了一瞬，又落回他肩头，

那里还沾着瀑布水潭的寒气，在暮色里泛着淡淡的湿意。

“回来了？“她说，语气平淡得像问天气。

“嗯。“

以前不是这样的，以前她会跑过来，挽住他湿漉漉的胳膊，叽叽喳喳说个不停。

现在她只是坐着，隔着三丈远的暮色，看不清。

唐三张了张嘴，昊天锤的魂环在体内无声翻涌，一紫三黑，沉得像四颗溺水的星。

“我先进去了。“小舞起身，发绳在指间绕了个圈，没看他，走了。

唐三站在院子里，看着她的背影消失在厢房门口，

他双拳慢慢紧握，发现右手在抖。

“都到齐了？“

弗兰德站在会议室的台阶上，手里摊着几张羊皮纸。

赵无极靠在椅背上，大师从阴影里走出来，目光在唐三脸上多停了一瞬——49级，魂力虚浮得像涨潮的泡沫，随时会碎。