王承恩带着焦急的神色，跌跌撞撞撞开殿门的时候，朱由检正坐在乾清宫东暖阁的御案前，正在伏案疾书着奏本批复。

而放在案头上的铜鹤头烛台，在开门的瞬间，被带动着烛火跳动了一下，把朱由检的脸，映得满面都是金黄之相。

“陛下。”

殿门口传来王承恩的声音，看样子似乎遇到了什么不好的事情一般，只见他惊慌得，声音都有些发颤了。

他手里攥着一封火漆都还没拆的密报。

“陛下，宁远八百里加急，是蓟镇守军快马送来的，皇太极主力已经攻破了长城边墙，前锋已攻击到了喜峰口外三十里地了。还有，”

王承恩喘了口气，他的额角全是冷汗，“东厂密探也从皮岛传回消息，毛文龙跟后金的辽东使者之间，经常有密信往来。他们在信里头还说了粮草交易的事，怕是毛文龙有通敌卖国之嫌。”

朱由检听完，没有任何反应。只把手里的奏本轻轻放下，把桌上的舆图打开，指尖点了点舆图上皮岛的位置。

“历史还是惊人的相似呀，该来的还是来了。”他低声说道。

他没有表态，也没有发怒，反倒更像是等这消息，他等了许久了一样，既不意外，也不惊异。

王承恩当场就愣住了，皇帝这表情到底啥意思？“陛下，您，怎么像知道什么一样？”

朱由检笑了……

“我不仅知道。”他抬眼看向王承恩，“我还知道，不久之后袁崇焕还会以擅权结寇的由头，在双岛斩了毛文龙。”

王承恩倒吸一口了凉气。“可您前日才召见了袁督师，为他定下了四条铁规，第二条不是明明白白讲了让他不得擅杀毛文龙吗，他怎么敢违旨？”

“这不是他敢不敢的事。”朱由检站起身，走到殿墙边的辽东舆图面前，手指顺着海岸线一路滑到了皮岛之上。

“袁崇焕对毛文龙，早就起了杀他之心的念头。毛文龙也是辽东悍将之一，他占着东江，死死牵制着后金的后路，朝廷每年拨付的饷银，一多半都走了这条线。”

“辽西那帮野猪皮，早就恨毛文龙入骨了，他们天天造谣说毛文龙是海外孤军，虚耗国帑。袁崇焕想要独掌辽东的兵权，第一个要拔的就是皮岛这颗钉子。”

朱由检说到这顿了顿，语气瞬间冷了下来。“可他们不知道，毛文龙不死，皇太极就不敢全力南下。”

“毛文龙一死，东江镇立马就得分崩离析。皮岛没了毛文龙的镇守，后金就没了后顾之忧。他们就能放心大胆地绕道入关，直逼京师，大明的被动局面就是从这儿开始的。”

王承恩尽管不懂军事，但他也知道皮岛的位置非常关键，那是大明直插辽东背后战场的一把锋利尖刀。

皇帝如此肯定的讲，袁崇焕要对毛文龙动手，听得王承恩脊背是一阵阵发凉。

“陛下，那咱们现在怎么办？袁督师还在京城的驿馆里，明日就要启程回宁远，万一他路上就写信调人，或是先派人动了手可咋办？”

“所以我们要在袁崇焕回宁远之前，就得提前和毛文龙沟通好，得先稳住他才行，让毛文龙别太出格，别给袁崇焕找到借口和机会。”

朱由检转过身，眼神沉得像井底的死水。

“你去准备笔墨，帮朕写两道密旨。”

“是。”

“第一道，发给毛文龙。嘉奖他镇守东江十余年，孤悬海外也不曾降敌，功在社稷于天下。”

“朕再从内库直接发三个月的粮饷，白银十万两，米粮五万石，火药三千斤，箭矢八万支，全部由登州水师护送，十日内必须送到皮岛。”

王承恩提笔快速地记着，手都有点儿发抖。“那，那要是袁督师的人，截了船怎么办？”

“不走兵部，不走户部，更不走通政司。”朱由检冷笑一声，“朕亲自盖印，朕的金牌与令箭也跟着随行，沿途卫所，水寨，但凡有敢阻拦的，格杀勿论。”

“传旨的太监，是我专门从东厂里挑出来的，是我培养的心腹，一会你去司礼监去传旨，让王喜和李奎两人分两路走，一路走海路，一路走陆路，务必保证有一路能把旨意送到毛文龙手中。”

他顿了顿，又补了一句。“另外再加一个东西，就命名为东江善后六条吧。作为圣旨的附件，让毛文龙必须照着办。”

“哪六条？”

“第一，粮饷按季节核查，由登莱巡抚派人监督，不得私吞。第二，军情五日一报，让他不得延误。第三，将领任免必须报兵部备案，不得擅自授职。第四，不得私通敌国，但凡跟后金有往来的文书，一律呈报朝廷。第五，不得劫掠登莱沿海的百姓，违者军法从事。第六，不得擅自出兵袭扰，一切行动必须要有朝廷的明旨。”

王承恩一边记一边点头。“这六条，既是恩赏，也是约束。给足了好处，也划清了红线。陛下高明。”

朱由检盯着他，“毛文龙可不是个干净的人，他确实跟后金有往来。但他那也是诈降，是虚与委蛇的一种手段。”

“他在皮岛待了十几年，朝廷对他那一亩三分地也不上心，经常断粮断饷，他靠什么活下来？靠抢？靠骗？还是真投敌？都不是。”

“他是拿自己这条命，在大明与后金之间走钢丝。朕要保他不是因为他干不干净，是因为他对大明有用，而且这个人其实不坏有底线有忠心，是条好儿郎。”

王承恩低头应道。“奴婢明白了。”

“第二道密旨，发给袁崇焕。”朱由检的声音压得更低，“重申铁规第二条，毛文龙系国家磐石巨柱，非奉旨不得擅动。凡有关东江镇的一切军政事务，袁崇焕无权干涉。若有违逆，以谋逆论处其罪，即刻削职拿问，交三法司会审。”

王承恩的笔尖一顿。“这，是不是太重了？袁督师毕竟是边关大将，这么明着压他……”

“我不怕他恨朕。”朱由检直接打断他，“朕怕的是他又脑子发热，又自作聪明。他以为杀了毛文龙，就能统一辽东军权，就能专心守宁锦。可他不知道，他杀的不是一个人，而是大明的一道屏障。没了这道屏障，皇太极就能放心大胆地绕道蓟镇，在我们后方打我们一个措手不及。”

他走到窗边，把窗子推开了一条缝，外头的天还黑着，风刮得檐角铁马，叮当作响。

“朕已经布好了局，让卢象升练新军，让孙传庭稳陕晋，让徐光启推新政，让宋应星改军械。”

“可这些事，都要时间。现在朕最缺的不是，兵不是钱，是足够多的时间。只要拖过了今年，后金就是我手上的一条虫。而毛文龙就是钉在后金背上的那根戳心钢刺。”