“所以才要改法子。”徐光启拿出新改的稿子，说：“我们试了深窖保温法，挖三尺深的坑，铺上稻草，放好薯块，盖上土再加个茅草顶，里面的温度能比外头高五度。只要不是零下太厉害，苗就能活。”

又有个老农问：“要是没牛犁地怎么办？”

“那就用人力翻。先松了表土，再点种。这本册子里都画了，一张图配一个法子，照着做就不会错。”

会议一直开到后半夜。

第二天一早，这些老农就分成了十队，配上驿马，分头往山西太原，陕西延安，榆林，汾阳这些地方去。每一队都配了一个农政司的官吏，带着耕作手册和种薯的样本，直奔流民的屯营。

半个月之后，麻烦就来了。

徐光启收到了第一封急报，陕西延安府派来学习技术的吏员，全是六十岁往上的老吏，学了三天，一句有用的都没记住，临走还说：“皇上就是闹个笑话，过阵子自己就消停了。”

紧接着，山西也传来了消息，有州县的官儿暗地里散布谣言，说：“洋芋是妖种，种了坏地气，还会招来旱魃。”还有人说：“朝廷要拿这些怪东西换走老百姓的麦田，以后收税按亩算，不管你收多收少。”

最要命的是，不少流民根本就没法种。没牛，没犁，连口吃的都拿不出来，哪来的种子粮？一家老小全靠着救济粥活着，哪有力气等几个月之后，还不知道能不能收上来的东西？

徐光启连夜改了章程。

他报请朱由检，下了三道旨意：“第一条，所有参与试种的流民，耕牛由官府出借，农具由地方置办，种薯由农政司统一发放。第二条，头一季的收成全归农户，免三年赋税。第三条，凡是参与试种的人，每个月由官府发两斗小米，连发三个月，当作耕作的补贴。”

旨意传下去的当天，朱由检就在乾清宫召见了徐光启。

“百姓信不过咱们。”他说，“以前赈灾的银子被贪了，种粮被克扣了，他们一听是官府发的东西，第一反应就是骗人的。所以这次，得让他们看见实实在在的好处。”

“陛下明鉴。”

“你还得立几个样子出来。哪个村子种成了，就把话放出去，让十里八乡都听见。人都是跟着看得见的好处走的。”

“臣已经安排好了。”徐光启递上一份名单，说：“第一批十个示范屯营，每个都派两个老农常驻，现场教，现场种。收成一出来，立刻就会报上来。”

朱由检点了点头，说：“去吧。”

可麻烦还没个完。

一个月之后，陕北三个州县同时上报，奏折里写：“百姓怒极，要毁田焚种，恐怕要生民变。”

徐光启一看就知道不对劲。

他立刻派了农政司的两个主事，快马赶过去查看。半月之后，回报的人就回来了：“那些烂苗，是被人故意换掉的。差役夜里挖开田，把好薯块换成发霉的，育苗窖的通风口，也被人偷偷堵死了，苗全被活活闷坏了。”

更狠的是，当地的官员还在旁边煽风点火，让衙役混在流民里头喊：“朝廷拿烂东西来糊弄人！”，“种了妖种要遭天谴！”，差点就真的闹出事来。

朱由检看完奏报，脸瞬间就阴沉了下来。

“传旨。”他的声音冷得像冰，“陕北涉事的三个州县官员，全部革职查办，家产抄没，充作赈粮。把他们怎么换种，怎么堵窖，怎么派人造谣的证据，全都印成榜文，贴遍陕晋所有的州县。告诉老百姓，不是作物不行，是有人要害他们饿死。”

他又给徐光启下了一道密旨：“立刻派人巡查各地的育苗点，凡是发现有人为破坏的，就地拿下，八百里加急报给朕。另外，找几个真把苗种活的村子，重重有赏。”

命令下去的第五天，山西汾阳就传来了好消息。

有个叫李老栓的流民，自己家没窖，就把薯块埋在了灶房的地下，靠着灶火的余温，竟然育出了绿苗。徐光启知道之后，立刻派人去核实，确认是真的，马上就上报给了朱由检。

朱由检当即就批了红：“赏李老栓五十石小米，授保甲模范的牌子，榜示全省。”农政快报连夜加印，图文并茂登出了李老栓的灶下育苗法，还配了他蹲在苗前笑的画，那是农政司的官吏用炭笔画的，虽然糙，可胜在真实。

消息一传开，其他屯营的人都开始打听，老栓是咋弄的？灶

就在这个时候，京仓调拨的五百石小米也运到了各个州县。每个月两斗粮的补贴，准时发到了流民手里，不少原本还在观望的流民，终于下定了决心，种！

两个月之后，夏天就快到了。

陕晋各地的试种田，陆续都出了苗。玉米秆拔得老高，土豆叶子绿油油的一片，红薯藤在地上爬了厚厚一层。就连最旱的地方，别的地都裂了缝，这些田里的作物，照样长得好好的。

老百姓全是眼见为实的主。

“真活了？”

“比麦子长得还旺！”

“老栓家那灶坑里都能长，咱凭啥不行？”

原先抵触的人，现在也抢着要种薯。原先观望的人，主动去找农政司的官吏问法子。有些村子甚至自己凑钱买了牛，搞起了互助组。

徐光启站在延安城外的一个屯营里，看着眼前的景象，眼眶有点发热。

田埂上，一个老农正拿着耕作手册，一字一字念给旁边的人听：“深沟高垄，防涝。轮作换地，养土。”旁边十几个人蹲在地上，听得认认真真的。

他回头对着随行的官吏说：“再印三千册。不够的话，就抄。一定要让每个人手里都有一份。”

京城，乾清宫里。

朱由检正在批阅各地报上来的试种初验状。一份份看过去，他皱了许久的眉头，终于渐渐松开了。

陕西延安府报：“玉米试种三百亩，苗齐株壮，预计亩产可超八百斤。”

山西汾阳报：“土豆出苗率九成，红薯藤蔓延良好，已经有村民试挖了小薯来吃，味道甘甜。”

河南中转站报：“第二批种薯已安全抵达，损耗不足一成。”

他放下最后一份奏折，端起茶喝了一口，脸上难得露出了点轻松的神色。

就在这个时候，王承恩轻手轻脚走了进来，低声说：“徐大人刚送来的急报，陕北最后两个抵制的州县，今天主动申请要种薯了。”

朱由检嗯了一声，把茶杯轻轻放在了案上。

窗外，天光大亮。朱由检站在窗边背着手，望着北方的方向。

过了许久，他才转过身，对着王承恩说：“时机已至，口粮已解，我们该谈兵事了。”