第五天，脱粒机组装好了。晒场上搭了一个木棚，棚子里立着一台齐腰高的机器。木头架子，铸铁的滚筒，滚筒上钉着一排一排的钢齿，锥形的，淬过火，在阳光下闪着青光。滚筒轮，连着立式转轴，转轴顶上横着一根杆，杆头拴着一根绳子，绳子那头套着一头老黄牛。

张伯站在旁边，用手摸着那些钢齿，说老朽打了一辈子铁，头一回打这种东西。何晏问能试了吗，张伯说能。

老丁把牛牵过来，套在横杆上。牛不知道要干什么，站着不动。老丁拍了一下牛屁股，牛迈开步子往前走。横杆带着转轴转起来，大齿轮带动小齿轮，小齿轮连着滚筒，滚筒飞快地旋转，钢齿转成一圈银白色的光。

“喂料！”何晏喊。

刘大捧着一筐玉米棒子，从喂料口倒进去。玉米棒子掉进滚筒和筛网之间，钢齿打在棒子上，刷刷刷，玉米粒像雨点一样从筛网底下漏出来，落在接料盆里，哗哗响。棒子芯从另一头滚出来，光溜溜的，一粒玉米都没剩。

刘大看呆了。他捧起一把玉米粒，在手心里攥着，又松开，让它们从指缝里漏下去。刷刷刷，比搓的快多了。

“少东家，这东西，比十个人干活还快！”

老丁把牛停下来。何晏走过去看接料盆，一盆玉米粒，干干净净的，没有碎粒，没有芯子。他又看了看滚出来的棒子芯，光溜溜的，一粒都没剩。他蹲下来，抓了一把玉米粒，在手心里翻来覆去地看，饱满，完整，没有碎。

张伯走过来，蹲在他旁边，说少东家，这东西好使。比老朽想的还好使。

何晏站起来，问一筐玉米用了多长时间。老丁说从喂料开始到出完，不到一盏茶的工夫。何晏算了一下，一盏茶工夫，至少脱粒了两三百斤。一天下来，上万斤不成问题。他让老丁继续试，看看一天能脱多少。

太阳落山的时候，老丁来报，说脱了八千斤。牛累了，歇了好几次，不然能上万。何晏点点头，说够了。十二万斤，十多天就能脱完。比二十个人搓一个月，快多了。

围观的村民越来越多。有人蹲下来看那些钢齿，有人摸滚筒，有人抓起玉米粒看。一个周家沟的后生问何晏这东西多少钱，何晏说还没算成本。后生又问能不能借俺们用用，何晏说可以，排着来。后生高兴得直搓手。

王老伯蹲在那堆脱好的玉米粒旁边，抓了一把，攥在手里，又松开。他抬起头，看着何晏，说少东家，老朽种了一辈子地，头一回知道，收庄稼还能这么收。何晏蹲下来，跟他并排蹲着。王老伯又说，有了这东西，明年种玉米的人肯定更多。何晏说那就多种。王老伯看着那堆玉米粒，说多种。种得多，收得多，吃得饱。

何晏站起来，走到脱粒机旁边，摸着那排钢齿。张伯走过来，问他要不要再做一台。何晏说先做一台，不够再说。张伯点点头，说老朽再做一台备着。何晏没说话，看着那台机器。从种子到玉米，从玉米到棒子，从棒子到粒儿，从粒儿到面，从面到窝头。每一步，都是人想出来的，都是人干出来的。有了这东西，明年，后年，大后年，会有更多人种玉米，会有更多粮食，会有更多人吃饱饭。

月亮升起来了。晒场上，脱粒机在月光下投下一片黑影。何晏转身往家走，走到半路，回头看了一眼。那台机器还立在那儿，钢齿在月光下闪着微光，像一个蹲着的巨人，等着明天继续干活。