周六早上七点半。

迈巴赫S680从云顶天宫的车库驶出。阿九开车，陈默坐在后排右侧。

出城走三号高速。

天阴着，云压得低，但没下雨。

车里安静。

陈默在后座翻手机。

烛龙凌晨发来一条更新——第三层密钥攻破进度68%。速度又快了。

另一条是关于王志远的。

王志远仍在国安局内部。无法确认是主动配合调查还是被动滞留。内部消息渠道受限。

国安的墙，烛龙也不是想穿就穿的。

第三条，关于三枝会。

三枝会东京本部在过去四十八小时内有异常资金调动。一笔约合三百五十万美元的款项从瑞士账户转至香港一家贸易公司。贸易公司注册地址为虚拟办公室。

三百五十万美元。

陈默在心里排了一下时间线。这笔钱过关，次日就能落地。

他在阿九的耳麦频道里发了一条。

“后面有车跟吗？”

阿九的目光在三块后视镜之间分区切换，三秒一个循环。

“没有固定跟车。但四公里外有一辆白色丰田埃尔法，上高速后一直保持这个距离。没靠近，也没拉远。”

四公里。不近不远。

“跟了多久？”

“从三号高速入口开始。十七分钟。”

陈默转头朝后窗看了一眼。

四公里的距离在高速上什么都看不到。

“前面服务区停一次。”

“明白。”

前方八公里有一个服务区。阿九减速驶入。迈巴赫在加油区停下来。

陈默没下车。阿九打开引擎盖，装作检查水箱。

三分钟后。

阿九关上引擎盖，回到驾驶座。

烛龙发来信息。

“白色埃尔法过去了。没停。”

“海BE3297。”

陈默看着发来的信息。

“排查一下。”

迈巴赫重新驶入高速。

后面再没出现白色埃尔法。

陈默靠在座椅上。

可能是巧合。

可能不是。

桐城。上午十点。

周家老宅在东关街的尽头。

两层民房，砖墙刷了白灰，门楣上方的横梁漆成暗红色，斑驳了，露出里面灰色的木纹。

门开着。

周清许站在门口。穿了一件米白色的厚毛衣，牛仔裤，运动鞋。头发散着。

她看到迈巴赫的时候，往前走了两步。看到陈默从后座下来，又站住了。

“你真就带了自己?”

“说了带自己。”

“两百公里就为了吃一顿饭？”

“你爸的酸菜鱼值两百公里。”

周清许的嘴角抿了一下。她偏头看了一眼阿九。

“这位是？”

“司机。”

阿九微微欠身。

周清许把两个人往屋里领。

院子不大。地面铺的青砖，砖缝里冒了几根草。右手边一棵石榴树，光秃秃的枝干伸向灰白色的天。

三楼阳台上，周建国站在花架前面。

他比上次见面的时候精神好了不少。背直了，穿了一件深灰色的羊毛衫，外面套了一件很旧的棉马甲。

他看到陈默，放下手里的喷壶。

“来了。”

“周叔。”

周建国把手上的水在马甲上擦了擦，拍了拍陈默的胳膊。

力道不轻。

“瘦了没有？”

“没有。”

“你这孩子不会瘦。”

周清许在后面插话：“爸，他胃癌都好了，你还当他是病人？”

“好了也得注意。三分治七分养，你当了多少年大夫了，还用我教你？”

周清许不说话了。

周建国把陈默往楼下带。

客厅里的茶几上已经摆好了茶杯。茶叶是他自己炒的，桐城本地的野山茶。

泡出来的茶汤颜色不深，但有一股很干净的草木香。

陈默喝了一口。

“好茶。”

“自家山上的。没什么名气，就是干净。喝惯了外面那些好茶再喝这个，可能嫌淡。”

“不淡。”

周建国给自己也倒了一杯，坐到陈默对面。

他看了陈默几秒。

“文件的事，不说了。这七年的账，你帮我算清了。这个情分，我认。”

陈默放下茶杯。

“周叔，我做这些事不是为了让你欠人情。”

“我知道。但结果落到我头上了，我就得认。”

周建国喝了一口茶。

“说正事。”

他站起来，走到客厅角落的一个老式木柜前面。

木柜上了锁，一把铜制的挂锁，表面氧化得发黑。

他从马甲内兜里摸出钥匙，开了。

柜门拉开，里面摞着几个纸箱。他翻到最

铁盒子不大。巴掌大小。表面喷了一层军绿色的漆，边角磕掉了几块，露出里面的冷轧钢。

“这东西是你师父2021年秋天给我的。”

陈默的手停在茶杯上。

“那年中秋节，他来看我。我们认识不长，两年。但投缘。晚上喝了酒，他把这个铁盒子塞给我。”

周建国把铁盒子放到茶几上。

“他说，老周，这个东西你替我放着。如果有一天我出了事，有个叫陈默的年轻人来找你，你就把这个给他。如果没人来找，你就带进棺材里。”

“他还交代了一句。”

周建国看着陈默。

“千万别打开。也别让任何人知道这东西的存在。”

客厅里安静下来。

周清许靠在门框上，手指攥着毛衣的下摆。

陈默看着那个铁盒子。

军绿色的漆。2021年秋天。