天还没亮透，手快的妇人们就到了地头开始掐沙棘嫩芽，这是就近新招的，苏家大姨那边帮忙挑选联系的熟手。

此时，清晨的露水还没散，芽尖上挂着细密的水珠，掐断处渗出清亮的汁水，带着一股涩涩的草木香。掐了满满一筐，就可以拎回钟家收拾出来的制茶工作间，称重换钱。

钟家侧面工棚，原是村里人吃饭的地方，后来大家转战新食堂，这里便空了出来。钟荞换了几口几口新锅，安了晾晒架，又添了竹筛、揉捻台，收拾得齐齐整整，就是现成的制茶工作间。

采摘、萎凋、晾晒，杀青，揉捻····一个个步骤走下来，一排排晾晒架，一层层罩纱箩筐错落有致摆放，里面铺满了沙棘芽叶萎凋。

清晨带露采头茬沙棘嫩芽，先于弱日下薄摊一个时辰去浮水、凝清香，再移至凉棚通风处缓萎半日，待芽软梗韧、青气尽散，方入锅杀青。

一天的出货结束，苏满贵已经在工作间忙活了，他把头一天萎凋好的芽叶从竹筛里倒出来，薄薄地摊开，用手指拨了拨，试了试干湿度。

“这批萎凋得不错，叶软梗韧，青气散得差不多了，可以杀青。”老人家守了一辈子家业，制茶的手艺是年轻时在陇南学的，虽然不是什么秘传绝技，就是农家笨法子——一双手、一口锅、一把火，凭的是经验和耐心。

章时衍蹲在灶台前续火，他把柴火塞进灶膛，用火钳拨了拨，让火势均匀起来，最近这个技能，他学习掌握的相当好。

灶台上的铁锅慢慢升温，锅底泛出暗红色。

钟荞站在锅边伸手探了探温度，把一把萎凋好的沙棘芽叶撒进锅里。

“嗤——”青气腾起，迅速被热气冲散。高粱头制成的茶炒探入锅中，飞快地翻炒。叶子在手下快速翻飞，抛起，落下，再抛起，再落下。

“四哥，压火！”钟荞根据温度，适时指挥着续火的章时衍调整。

锅温不能高，高了叶子会焦；不能低，低了青气走不干净。手速要快，慢了叶子受热不均。

钟荞感知敏锐学得快，如今炒茶手艺，可以说是相当炉火纯青游刃有余，很有大师傅风范。

苏满贵坐在旁边的揉捻台上，接过杀好青的芽叶，趁热揉捻。

他双手用力均匀，把叶子团成球，在掌心反复推揉。叶汁渗出来，沾在手上，茶香随着热气蒸腾。他揉得不急不躁，一招一式都带着几十年练出来的稳当。揉好的芽叶再回锅烘干，由章时衍控着火，钟荞轻轻翻动，直到叶子干脆、茶香定型。

上下配合得当，一锅新茶就成了。

钟敬堂提着一壶刚烧开的水走出来，把茶壶摆好，又从屋里拿出几只白瓷杯。

他往杯子里放了一撮新茶，提起水壶高高冲下。热水注入杯子之中，茶叶在漩涡中慢慢舒展，叶片由卷变直，颜色由深转润，氤氲的淡淡绿色在水中渲染开来，那股清雅的茶香随着水汽升腾开来，丝丝缕缕地钻进鼻腔。