后卫部队在村南扛了四十分钟。

消息传回来时，通讯员跑到连长跟前了三句话。

第一句，后卫挡住了。

第二句，伤了三十一个，走了十三个。

第三句，后卫班副把最后一颗手榴弹塞进鬼子冲上来的人堆里，人没回来。

连长站了几秒，把帽子摘下来，又戴上。

“走。”

队伍没停，骡子踢踏踢踏的往前赶。

风从东南来，带着焦糊味，鬼子的李集兵站越烧越香。

下午两点，侦察员带回新消息，崔庄方向的鬼子开始撤了。

大队长站在路边听完汇报，松了口气。

“兵站一端，鬼子的粮弹供不上，加上三大队在南线拖了他们几天，他们耗不起了。”

“咱反扫荡的第一阶段，算是成了。”

却没人鼓掌，没人叫好。

连长看了大队长一眼，大队长明白他的意思。

“今晚主力连夜向单县方向开进，趁鬼子缩回去之前拉开距离。”

“尖刀连走前头。”

队伍继续出发。

第二天上午，尖刀班跟着先头部队折回崔庄方向。

远远的，炮崽就看见了烟。

全是烧完的柴火堆里最后那点余烬。

走近了，炮崽不话了。

崔庄的村口已经认不出来。

土墙塌了大半，能看见里面黑乎乎的焦木，有一面墙上还残留着半截门框。

门板歪在地上，被踩的稀烂。

往里走，房子烧掉了一大片。

有的只剩下半面土坯墙，有的只剩一堆黑灰，灶台露在外面，铁锅翻倒在地上，锅底朝天。

路过的第一口井里面填满了碎砖和泥土，第二口也是。

第三口井边上还扔着半截扁担。

老郑走到村口壕沟边，停住了。

壕沟里有五个人，都是老乡。

最上面那个趴着，后背上有刺刀口子，棉袄被翻开，里面的棉花沾着黑褐色的血。

老郑站了一会儿，把枪靠在沟边，跳下去。

然后弯腰把最上面那个人翻过来，托住肩膀和腿弯，一步一步的从壕沟里爬上来。

放下。

又跳下去。

第二个，第三个，第四个。

第五个是个半大孩子，十三四岁的样子，脸上有泥，额角一道豁口。

老郑把他抱上来，放在其他四个人旁边，蹲着看了一会。

炮崽已经在旁边挖坑了。

地是冬天的地，冻的硬，铁锹一下砸下去只掘出一块。

炮崽的手抖的厉害，但铁锹一下都没停。

狂哥走过来，没话，从炮崽手里接过另一把锹，两个人一起挖。

坑挖好了。

老郑一个一个把人抬进去。

每放一个，就用手把人脸上的泥擦掉。

炮崽填土的时候，铁锹砸在冻土上的声音很闷。

软软没在这边。

她带着卫生组已经进了村子。

第一家，门开着，屋里翻的乱七八糟，粮缸被砸了，碎片扎在土地上，没人。

第二家，灶间有血迹，从灶台一直拖到后门，没人。

第三家门关着，推不动。

软软绕到侧面，从倒塌的半截墙翻进去。

屋里的门板从门框上掉下来，斜压在地上，门板底下露出一只手。

“这儿有人！”

软软喊了一声，两个卫生员跑过来，三个人一起把门板抬开。

还在起伏。

软软蹲下来检查，老太太的左腿歪了，明显骨折，腿肿的裤管绷紧。

“剪子。”

卫生员递过来，软软把裤管剪开，露出淤青发紫的皮肤。

软软用手轻轻摸了摸骨头位置，老太太哼了一声，眼皮动了动。

“大娘，能听见我话不？”

老太太张了张嘴，没出声。

软软从药箱里拿出两片削平的木板当夹板，又拿出纱布，为老太太固定腿。

“大娘，骨头断了，但没移太多，固定住就行，不能动。”