到了城下，没有停，直接攻城。

城上的守军有的在射箭，有的在扔石头，有的在往下倒滚烫的金汁。

可他们的手在抖，腿在抖，心也在抖。抖著抖著，箭就射歪了，石头就扔偏了，金汁就倒在了自己人头上。

自己人被烫得哇哇叫，叫了几声，就不叫了。不叫了，是因为死了。死了，就不用叫了。

不用叫了，就安静了。安静了，就能听见城下的喊杀声。喊杀声越来越大，大到盖过了风声、雨声、雷声、所有能发出声音的东西。

大到他们手里的刀都握不住了。握不住了，刀就掉了。刀掉了，人就跑了。人跑了，城就破了。

王都破了。

不是被攻破的，是自己破的。

守军跑了，百姓躲了，官员藏了。

街上空荡荡的，只有风卷著落叶，从东街刮到西街，从西街刮到南街，刮来刮去，找不到一个可以落脚的地方。

皇宫也破了。

禁军有的护著皇帝跑了，有的自己跑了，有的站在宫门口，拿著刀，看著涌进来的唐国士兵，一动不动。

不是不怕，是不想跑了。跑了一辈子，跑不动了。跑不动了，就站著。站著，等死。死，也是一种了结。了结了，就不用再跑了。

皇帝跑的时候，只带了几十个亲兵。

他们从皇宫的后门出去，穿过御花园，翻过一道矮墙，跳进一条臭水沟。

臭水沟很深，没到腰，水是黑的，味道是冲的，熏得人睁不开眼。

皇帝捂著鼻子，在臭水沟里走了半里地，才爬上来。爬上来的时候，他全身湿透了，湿的不是水，是屎尿。

他蹲在沟边，乾呕了几声，什么也没吐出来。不是不想吐，是没东西吐。他已经一天没吃东西了。没

吃东西，就没有东西吐。没有东西吐，就只能干呕。乾呕著，呕著，眼泪就下来了。

不是哭，是呕出来的。

呕出来的眼泪，不算哭。哭是有声音的，他没有声音。没有声音，就不算哭。不算哭，他就还没有输。

没有输，就还有机会。有机会，就能翻盘。翻盘了，就还是皇帝。皇帝，不用蹲在臭水沟边上。

皇帝坐在金鑾殿上，面前摆著山珍海味，身后站著如花似玉的妃子，底下跪著一群喊“万岁”的大臣。

那才是皇帝。

现在他不是。现在他只是一个浑身屎尿、蹲在沟边、乾呕著、流泪著、不知道往哪里去的可怜虫。

北周灭国了。

不是慢慢地灭，是突然地灭。像一盏灯，你看著它亮著，亮著，亮著，忽然就灭了。

灭了，就再也亮不起来了。亮不起来了，就永远暗了。暗了，就没有人记得它曾经亮过。

没有人记得，它就真的死了。死了，就什么都没有了。

剩下的北周军队，拥护著逃跑的皇帝，想往北跑。

跑到北边去，跑到还有忠於北周的人的地方去，跑到可以重整旗鼓、捲土重来的地方去。

可他们跑不过唐国的军队。唐国的军队像一阵风，可乐小说，让阅读，永远快人一章。从后面追上来，从侧面插过来，从前面堵过来。

北周忽然被灭的消息，像一记闷雷，在天下各国的朝堂上炸开了。

魏国的皇帝接到战报时，正搂著新纳的妃子用膳。

他看完战报，手里的银筷掉在地上，叮叮噹噹滚出去老远。妃子弯腰去捡，被他一把推开。

他站起来，走到地图前，盯著那个被標註为“唐”的南方小国，盯了很久。他不信。

唐国算什么东西南蛮之地，瘴癘之乡，百姓披髮左衽，崇信妖僧，连像样的骑兵都凑不出来。

北周呢北周有铁骑十万，有九龙武院，有几百年的根基。

这样的北周，居然被唐国灭了不是打败，是灭。

灭，是连根拔起，是寸草不留，是从此以后这世上再也没有北周了。

他转过身，看著殿中那些低著头的大臣们，声音从牙缝里挤出来：“你们不是说，唐国內乱未平，无力北伐吗你们不是说，北周固若金汤，至少能撑三年吗”

没有人回答。大殿里静得像一座坟。

晋国的皇帝没有摔筷子，也没有骂人。

他把战报看了一遍，又看了一遍，然后把它折好，压在砚台底下。

他走到窗前，看著窗外那片灰濛濛的天，站了很久。

辽国的皇帝最乾脆，他把战报拍在桌上，只说了两个字：“细查。”

於是，魏国派出了间谍，晋国派出了间谍，辽国也派出了间谍。

他们化装成商人、僧侣、乞丐、走江湖卖艺的，带著银子，带著任务，踏上了南下的路。

魏国的间谍叫周德，三十多岁，瘦长脸，细眼睛，看起来像个精明的药材商人。

他赶著一辆骡车，车上堆满了从北方贩来的黄芪和党参，打算在唐国境內走一圈，看看这个一夜之间灭掉北周的国家到底变成了什么样子。

他进入唐国的第一天，路过一个村子。

村口有一间新盖的屋子，屋顶铺著青瓦，墙上刷著白灰，门楣上掛著一块木匾，写著“学堂”两个字。他以为是私塾，把骡车停在路边，凑过去看。

学堂里坐著二三十个孩子，高矮胖瘦都有，最大的看著有十四五岁，最小的还扎著羊角辫。

他们面前摆著一样的书，书的封面很薄，纸很糙，可每一本都一模一样。

这在魏国是不可能的。魏国的私塾，有钱人家的孩子用白纸，穷人家的孩子用草纸，有的孩子连纸都买不起，在地上拿树枝划。

这里的孩子，用的书是一样的，穿的衣服虽然旧，可都乾乾净净的，没有一个光著屁股的。