摆脱了人潮，姜长道並未直接返回方道渊的洞府，而是再次改换路径，朝著姜氏丹器阁的方向而去。

穿街过巷，不多时，那栋熟悉的二层阁楼便出现在眼前。比起十年年前他离开前往齐岳山时的光景，如今的姜氏丹器阁门面更加敞亮，客流明显增多，进出的修士络绎不绝，生意可谓红火。

姜长道並未急於进门，而是站在对面街角，静静看了片刻。

店铺內，一名看起来约莫二十五六岁、身著鹅黄衣裙、容貌清丽的女修，正与两位宗门打扮的修士言笑晏晏，介绍著店中灵器，举止大方得体。

正是姜长雪。

另一侧，一位年纪相仿、眉眼间稍有几分端庄女修，则与一位散修模样的客人认真商討著几张符籙的价格，正是姜长瑜。

还有一名手脚麻利、面容憨厚的青年，正忙著將新到的材料搬进柜檯后，顺便给等待的客人端上灵茶。

姜长道观其气息，竟是个凡人，略一回忆，便认出这是水莲湖凡族姜山之子，姜星。

看来因店铺生意繁忙，姜太明不仅调了姜长瑜来帮忙，连这渴望见识外界的凡族青年也带来了坊市歷练。

姜星搬完东西，一抬头，恰好看见站在门外的姜长道。他眨了眨眼，仔细辨认了一下，脸上顿时露出惊喜之色，脱口喊道：“您是……长道大哥！”

他虽是凡人，但自小在水莲湖长大，和姜长道颇为熟悉。他这一喊，店铺里的姜长雪和姜长瑜都循声望来。

姜长雪手中正拿著一件灵器，闻声望去，目光触及那道青衫身影的瞬间，整个人仿佛被定住。

儘管此前已从姜太明传讯中得知三哥归来，但近十年未见，此刻真人就在眼前，那积蓄的情感仍是瞬间衝垮了理智的堤防。

她眼圈以肉眼可见的速度泛红，晶莹的水光在眸中匯聚，握著法器的手指微微收紧。

然而，店铺內还有数位客人在，身为大掌柜的职责让她强行压下了翻涌的情绪，只是声音带著一丝不易察觉的颤抖，轻轻唤了一声：“三哥！”

姜长瑜也是满脸欢喜，脆生生喊道：“三哥！”

姜长道理解妹妹的克制，对她温和一笑，点了点头，又对姜长瑜和姜星示意，隨即开口道：“你们先忙，我去后院看看二叔公和四姑奶。”

说罢，他绕过前堂，熟门熟路地走向店铺连通的后院。

石桌旁，两位老者正对坐品茗。

一位是髮髻梳得一丝不苟、面色红润、气息沉凝的老嫗，正是姜世嫻。姜世嫻今年已然九十九岁，修为也已是炼气十三层。

另一位则鬚髮皆白，脸上皱纹深鐫，身形略显佝僂，虽眼神依旧清亮，但周身縈绕著一股难以掩饰的暮气，正是年已一百一十五岁的姜世林。

“二叔公，四姑奶。”姜长道步入院中，恭敬行礼。

两位老人见到他，脸上顿时绽开慈祥而欣喜的笑容。

“长道来了回来就好，回来就好啊。”姜世林的声音有些苍老沙哑，却透著由衷的欣慰，他招了招手，“快来坐下。”

姜世嫻则仔细打量著姜长道，眼中满是关切：“这些年在外，定是吃了不少苦头吧人平安回来比什么都强。”

二人之前早已接到姜太明传讯，知晓姜长道也在坊市中。

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姜长道依言坐下，將应对姜太明的那番说辞又简略说了一遍。

姜世林听罢，布满老年斑的手轻轻lt;icss=“inin-unie06c“gt;lt;/igt;lt;icss=“inin-unie0f9“gt;lt;/igt;著温热的茶杯，喟然长嘆：“修行路上，机缘与风险並存。你能从那古修洞府中脱身，便是你的造化。太明已传讯於我们，说了你的事……”

他抬起眼，目光深深地看著姜长道，那眼神中有讚赏，有感慨，更有一丝如释重负的轻鬆，“好啊……好。我姜家，竟真的出了第三位筑基修士，而且是你……长道，二叔公没看错你。”

他的语气渐渐低沉，带著看透世事的沧桑：“我老头子活了这一百多年，见过家族起落，也经歷过资源匱乏、族人凋零的艰难岁月。”

“如今，眼见著太明撑起了家门，世虎也筑基成功，连你这小辈也走到了这一步……家族后继有人，欣欣向荣。”

“我便是此刻闭眼，下了黄泉，也有脸去见你大姑奶，去见列祖列宗，对他们说一声：姜氏一门，未负期望，道统有继了。”

这番话情真意切，听得姜长道心中微酸。

他能清晰地感觉到，二叔公那旺盛了百年的生命之火，正在不可逆转地缓缓黯淡。

筑基无望，寿元大限，这是绝大多数炼气修士最终的归宿。

“二叔公……”姜长道想说些什么安慰的话。

姜世林却摆了摆手，脸上露出豁达的笑容：“莫做小儿女態。生老病死，天道循环。能在寿尽之前，看到家族有今日光景，看到你们这些晚辈个个爭气，老夫心中只有欢喜。”