一路小跑奔来，鬓边发丝散乱，脸颊跑得通红，气息急促不稳，明显是一路疾奔而来，神色里带着几分掩不住的急切。

孟梨花见状，立刻放下手中的鲜肉，连忙起身迎了两步，语气温和又带着几分关切：“赵嫂子，你慢点跑，别急！这是怎么了？慌慌张张的，可是出了什么事？”

赵大娘扶着肉铺的木柜台大口喘了好几口气，胸口起伏不定，缓了片刻才勉强稳住气息，抬眼看向二人，语速极快地开口：“二牛！梨花！你们、你们家里来客人了！来了好些人呢，我粗粗一扫，起码有十几个！”

这话一出，樊二牛收拾刀具的动作骤然一顿，指尖微微收紧，心头莫名一沉。

赵大娘顾不上二人的神色变化，继续急急细说，语气里带着几分惊叹与忐忑：“不过你们别慌，外头那些人都守在西固巷的桥边没动，规规矩矩的，半点不闹事，就只三位主子进了你们小院等着你们！”

她想起方才所见的红衣少女，眼底满是真切的赞叹，连连感慨：“你是不知道那领头的姑娘，模样生得那般标致，眉眼清丽脱俗，气质更是没得说！我活了大半辈子，也见过县尊府上的小姐、镇上各家的贵女，可细细比对下来，竟没有一个能比得上她。那姑娘周身自带一股沉稳端庄的气度，温和却不卑微，清雅又自带风骨，跟寻常闺阁女子的气派，完全不一样！说话也是温温柔柔、文绉绉的，礼数周全得很。”

一番话说完，樊二牛与孟梨花心中同时一紧，神色瞬间郑重起来。

夫妻俩下意识对视一眼，目光交汇间，皆是满心的疑惑与不安。他们夫妇世代居于市井，守着一间肉铺度日，往来皆是街坊邻里，从未结交过这般气度不凡、随行带一众仆从的贵人。

孟梨花压下心底的慌乱，柔声追问，语气带着小心翼翼的试探：“赵嫂子，那姑娘可有说自己是谁？专程来找我们夫妻俩，是为了什么事？”

“说了说了！”赵大娘连忙点头，回忆着方才的对话，认真复述道，“那姑娘说得客气极了，讲她家中阿父，和咱们家二牛是旧相识，此番是特地替她父亲过来，找二牛打听几件旧日的往事，旁的便没再多说半句了。”

旧相识？

樊二牛眉心微蹙，垂在身侧的手指轻轻摩挲着指腹，脑海中飞速回想过往旧事。他半生扎根小镇，交往之人皆是市井布衣，多年前的旧人寥寥无几，他实在想不出，自己何时有过这般家世不凡、气度卓绝的故人，更遑论对方还让女儿千里迢迢登门寻访。

心底疑云翻涌，可转念一想，客人已然孤身入了自家简陋小院，安安静静等候，迟迟不归便是失礼。

樊二牛定了定心神，压下满心的揣测与不安，神色沉稳地开口：“既然是故人之女专程登门，客人已然在家中等候，我们断没有让人家久等的道理。先收铺归家，莫要怠慢了贵客。”

他性情敦厚本分，待人向来赤诚周到，纵使满心疑惑，也依旧守着待人接物的礼数。

孟梨花连连点头，深以为然，连忙放下心头杂念，笑着对赵大娘诚恳道谢：“多亏了嫂子特意跑这一趟通风报信，真是辛苦你了。”

暮春的午后，风暖日柔，细碎的金辉透过巷口的老榆树叶隙，洋洋洒洒落满青石街巷。

樊长玉牵着年幼的妹妹樊长宁，刚从巷头的晒谷坪回来。姐妹二人方才跟着邻里孩童追着蝴蝶嬉闹，鬓边沾着细碎的柳絮，衣角还带着浅浅的青草香气，眉眼间尽是孩童的鲜活烂漫。两人正低声说着方才玩耍的趣事，远远便看见自家小院的木门敞开着，院外站着眼熟的自家仆人，神色恭谨，不像是寻常串门的邻里。

心底微微一动，樊长玉立刻收敛了玩闹的心思，抬手轻轻拢了拢妹妹有些散乱的发髻，快步牵着人往家中走去。