拢共一万三千多名俘虏，揣着一腔不愤，加入了宁远的预备镇北军。

这批人若是练出来，将来在战场上对上大乾，怒气值必然直线飙升。

大乾那些个权贵，素来拿他们当牲畜，顶着死士的名头冲锋陷阵，到头来上头的奖赏下来，永远轮不到他们分毫。

“娃儿啊……”老卒虚弱地睁开眼，映入眼帘的，是一张张从死人堆里爬出来的、面黄肌瘦的脸。

“爷，在呢，”少年浑身是血，蓬乱的长发遮住了大半张脸，声音哽咽沙哑。

一只枯瘦冰凉的老手抬起来，老卒艰难地转过头，替他抹去眼角的泪。

“娃儿，老头子我怕是回不去了，你还年轻，有机会，以后啊好好跟着镇北军，咱……有前途。”

“爷，从我被抓来当兵那天起，就是您一直护着我，现在……”少年攥紧拳头，别过头去，不忍再看。

大家明明可以当个人活着，但老卒却……

这时宁远走了过来，众人红着眼眶齐刷刷抬头，见是他，纷纷让出一条道。

“爷，北凉王来了，”少年主动往旁边让了让。

“北凉王大人来啦……”老卒用力挣扎着想撑起身来。

“老人家，行了，这儿没有大人，只有同生共死的兄弟。”

老卒倔强，执意让少年把自己搀扶起来，宁远见状，也就没再拦。

“娃儿，扶稳了……我有些话，想跟北凉王大人一。”

“好，”少年抽泣着，拼力搀紧老卒。

“老人家，有什么话尽管，我听着，”宁远一屁股就地坐下，把姿态放到最低。

“北凉王，这孩子笨是笨了点，可绝不孬。”

“咱跟他不是亲爷孙，却是同一个乡出来的，他命苦，一家子全折在了饥荒里。”

“今儿老天爷兴许是看他可怜，让他撞见了北凉王，收留了这娃儿……北凉王大人，老头子我……早是死过不知多少回的人了，可这孩子……”

老卒双手发颤，重重一头磕下去。

宁远并未阻止。

“求北凉王大人，给他一个安身立命的地方，我这一走，最放心不下的就是他了。”

“行，”宁远颔首，“这子有血气，咱们镇北军要的就是这样的人才，你老放心。”

老人没有回答。

整个身体已弓成虾米，额头抵在草地上，再也不动了。

“爷——！”少年悲恸失声，旁边那些卒无不为之动容。

一场大火将老卒烧了。

骨灰用的是大乾行军的大锅装着。少年将那一锅骨灰死死抱在怀里。

“爷，等咱跟着北凉王在西域闯出名头，咱一定带您回家。”

他转过身，朝宁远重重磕下一个头：“北凉王，从今往后我就是您的兵，我绝不给您丢脸。”

宁远将少年搀起，拍了拍他的肩膀，目光扫向所有人：

“以后就别叫北凉王了，自家兄弟，都叫我宁老大，你们若看得起我，也这么叫。”

“宁老大——！”一万多预备镇北军的吼声，平地惊雷。

“行，那就出发，活着的人，还得想办法活下去，回兴庆府。”

少年用力擦了擦眼眶的热泪，抱着老卒的骨灰，一步一步跟在战马上那高大背影之后，心中暗暗发誓：

总有一天，我也要成为像宁老大这样顶天立地的真男人。

三天后。

兴庆府。

外营在腾烈的带领下，对战车已渐渐摸熟了门道。

休养生息足足一月，如今镇北军上下，士气如虹。

天空中，一只苍鹰从吐蕃方向振翅而来，盘旋在兴庆府上空。

片刻之后，偏殿之内，宁远接到了塔娜传回的消息。

该来的，终究还是来了。

那就打。

情报上，吐蕃军已经率先动手。

他们控制了疏勒，把通往北凉的贸易之路层层封锁。

目的，就是要将宁远死死隔绝在北凉之外。

“这老东西好阴毒，避开咱们的锋芒，先去拿疏勒，扼住贸易马道，”薛红衣冷冷道。

宁远并不意外。