这穷山僻壤的王家村，平日里最多只见驴车牛车往来，别说小汽车，就连拖拉机都难得见上一回，方盒子一样的吉普车往村里一开，当即引起不小的动静。

男女老少扔下手里的活计，呼啦啦围了过来，老人们拄着拐杖踮脚打量，后生媳妇们凑在一处低声议论，一双双眼睛死死盯着这辆外来的车子，满是惊奇与艳羡。

武惠良把车停在村大队院坝口那棵老槐树下，熄了火。

“到了。”他说。

乔红没动，两只手攥着膝盖上的布包袱，脸色沉郁。她望着村子，嘴唇抿成一条线。六年的日子全在这道沟里，每一孔窑洞她都认得，每一条坡路她都踩过无数遍，可此刻坐在这辆吉普车里，她竟觉得像是头一回到这里来。

车门推开，武惠良率先走了下来。他一身整齐挺括的干部装束，布料干净利落，身姿挺拔周正，眉眼沉稳气度不凡，往黄土遍地的村子里一站，和满身粗布短褂、灰头土脸的庄户人形成了鲜明对比。

围拢过来的村民瞬间都敛了声响，原本嘈杂的议论声一下子低了下去。

大伙下意识往后缩了缩身子，手脚都有些局促不安，脸上带着乡下人见了公家干部特有的拘谨与胆怯，没人敢随意大声说笑，只敢偷偷抬眼打量，心里暗自揣测这城里来的大官专程跑到这穷山沟里来做什么。

就在众人满心好奇猜测之际，另一侧车门打开，乔红跟着缓步走了下来。

这一幕落在所有村民眼里，全场瞬间一片寂静，人人脸上都写满了难以置信的诧异。

在场之人没有一个不认得乔红。这个姑娘十五岁就来村里插队，一待就是整整六年。

平日里她孤身一人无依无靠，又顶着旁人避之不及的成分名头，在村里向来最是不起眼。

重活累活永远第一个派给她，被批斗她被顶在最前面。下地挣工分处处被人排挤，平日里言语挤兑、冷眼相待更是常事，不少人都随意使唤她，没人把这个落难女知青放在眼里。

在所有人印象里，乔红永远是低着头走路，身子缩着，说话轻声细语，受了委屈也只敢默默忍着，在村里活得小心翼翼，受尽旁人拿捏欺负，向来都是最弱势的那一个。

可此刻眼前的情景，震摄住了所有村民。

往日里任人欺负的乔红，安安稳稳从干部开来的吉普车上走下来，身姿不再怯懦低垂，眉眼间褪去了往日的怯懦愁苦，多了几分安稳从容。她就这般堂堂正正，和城里来的干部并肩站在一起，举止自然平和。

一众村民你看看我，我看看你，脸上满是错愕与茫然。

谁也想不通，这个在村里被磋磨了六年、毫无靠山的女知青，什么时候结识上了这般有头有脸的县里干部？更想不明白，堂堂体面的公职干部，为何会亲自开车，专程送她回这偏僻山村。

先前时常苛待使唤乔红的几个妇女，此刻脸上一阵发烫，下意识避开目光，心里隐隐生出几分不安。

往日里骚扰调戏过她的村痞混子，也都收敛了嬉闹神色，悄悄往人群后退。