班车下午快五点多到了绥德县，在这上下客，还得开两个多小时才会到原西。

武惠良跟着乔红一同踏下车门，绥德车站不大，几棵老槐树立站前土坡上，叶子被晒得蔫黄。

脚下踩着黄土夯实的路面，晚风裹着陕北酷暑的燥热扑面而来。

乔红垂着眉眼，脸上带着几分局促不安，轻声开口，语气里满是过意不去。

“惠良大哥，你不需要跟我下来的，耽搁你的工作多不好意思”

说话的时候低着头，说完才抬起来，目光清亮亮的，像山沟里的水。漂亮的大眼睛让武惠良有些悸动，也心头一阵发软。

现在两人的关系似乎更进了一步，称呼也从武干部，武同志变成了“惠良大哥”，而且声音更清媚。

短短一路同行，二人之间那层生分的隔阂，悄然淡去大半。

武惠良在车上看了那封信后，对乔红的遭遇更怜惜，此前他只知晓下乡知青日子清苦，乡间劳作繁重，吃住皆还勉强将就。更何况乔红还是黑五类子女，待遇苦点是意料之中。

但在乔伯年的感谢信中，他看到了让他难受的。一段话，她下乡这六年来，从没人对她伸过援手，她在乡下，无人撑腰、无援可依、衣食不足、身遭欺辱、前路断绝，身心双双濒临绝境，连最基本的生存都已然成了难题。

也唯有你，不顾世俗眼光，雪中送炭……。

正是读到信中字字句句皆是生存艰难、性命受熬、人身受扰、无路可走，武惠良再也按捺不住满心疼惜与愤懑，当即打定主意，不再继续赶路，跟着乔红从绥德中途下车，他不忍看她被恶意欺压和羞辱。

武惠良从车尾箱拿出行李和那坛老陈醋，对着乔红大手一挥“以前只当你因为村里条什差点而生活困难，现在知道你神恶意针对，连生存都成问题，那我就不能视而不见……，何况，乔叔信中还提到，和我父亲，叔叔以前相交甚厚……。”

乔红眼睛红了，她默默背着挎包，提着小包袱，跟着武惠良身后，向车站外走去。

武惠良走在前面，迈得又大又稳，脊背挺拔笔直，身姿高大周正，肩头挎着帆布包，一手提行李，一手提着醋坛，行走之间沉稳可靠。

乔红跟在身后，望着他宽厚坚实的背影，积攒了整整六年的委屈、惶恐与无依无靠，在此刻尽数翻涌而出。眼眶里的热泪再也压不住，顺着眼角悄然滑落。

在王家村的六年，她早已学会隐忍低头，受尽百般刁难从不敢声张，受尽冷眼欺凌只能独自咽下苦楚，早已以为这辈子都只能在灰暗日子里苦苦挣扎。