朔方城，军府地牢。

这里阴冷潮湿，终年不见阳光，空气中弥漫着浓重的霉味、血腥味。墙壁是厚重的青石垒砌，渗着的水珠，火把在墙壁的铁环上燃烧，投下摇曳昏黄的光，将人影拉扯得扭曲变形。

最深处一间狭窄的石室里，兰烈被粗重的铁链锁在墙壁上，身上穿着破烂的皮袄，裸露的皮肤上满是受刑后的伤痕，头发胡子纠结在一起，遮住了大半张脸，只有一双眼睛，依旧闪烁着野狼般的凶光。

他被擒已有半月。

这半个月，大启军队并未停下进攻的步伐，在秦勇和靖北侯的指挥下，又夺回了两处战略要地。

而金帐王庭那边，除了最初几日的猛烈反扑试图救人，被击退后，攻势似乎缓和了许多。

兰烈是呼延灼的妻弟，是金帐王庭颇有威望的王子，他被擒，按草原部族的作风，即便救不出，也该疯狂报复，不死不休。

如今这般“温和”的反应，只有一个解释，他们投鼠忌器，或者他们得到了某种保证。

地牢入口传来极轻微的、几乎被风声掩盖的脚步声，以及锁链被小心翼翼拨动的窸窣声。

兰烈猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出精光，死死盯向牢门方向。

一个穿着普通士卒棉甲、戴着挡风毡帽的身影，悄无声息地闪了进来，反手轻轻掩上并未上锁的牢门——这门锁，早已被人动了手脚。

来人摘下毡帽，露出安王李屹安那张略显文弱的脸。

“你怎么才来！”兰烈压着嗓子，用生硬的官话低吼，声音嘶哑，“我在这里多待一天，就多一分危险！李屹洲那个狼崽子精明得很，他一直在怀疑！还有那个秦勇，也不是好相与的！你再不救我出去，万一他们从我嘴里撬出点什么，咱们都得完蛋！”

“闭嘴！”李屹安脸色同样难看，他警惕地回头看了一眼牢门方向，确定无人，才快步走到呼延烈面前，从怀中掏出一把特制的、小巧却异常坚固的钢锉，开始对付锁住兰烈手脚的精钢铁链。

“你以为我不想快？我好不容易寻到机会，外面我也安排了人接应，只要出了地牢，混出西门，有人接你离开！”

钢锉摩擦铁链，发出令人牙酸的“咯吱”声，在寂静的地牢里格外刺耳。

李屹安额上渗出冷汗，手下不停，兰烈嘴里还在抱怨着：“说好的里应外合，打开朔方城门，结果呢？浑河关是拿了，后面却一再受挫！现在我还被擒了！你们的诚意呢？若再不能成事，等我回去后一定挥师直下，到时候别说朔方，连你们大启的京城都保不住！”

“打仗是儿戏吗？李屹洲和秦勇不是草包！”

李屹安手上用力，一根锁链“咔”的一声轻响，出现了裂痕，“好了，你快点……

他的话戛然而止。

动作也瞬间僵住。

一种毛骨悚然的感觉，沿着脊椎瞬间爬满全身。

牢房内，除了钢锉摩擦的细微声响和他们低促的对话，不知何时，多了一丝极其细微的呼吸声。

李屹安猛地回头。

就在他身后不到五步远的地方，原本空无一物的阴影里，不知何时，悄无声息地多了一道人影。

那人一只手，正慢条斯理地把玩着一柄出鞘寸许的短匕。

匕首锋刃在跳动的火光下，流淌着冰冷刺骨的寒光，映出来人半张隐在阴影中的侧脸。

是李屹洲！

他竟不知何时，早已站在这里！

像一个最有耐心的猎人，安静地等待着猎物自投罗网！

“啪。”

一声轻响，李屹洲身后的亲兵用火折子点亮了手中一个便携的小巧气死风灯，瞬间将李屹安惨白如纸、写满惊骇的脸，和兰烈瞬间狰狞绝望的表情，照得清清楚楚。

“九弟，果然是你。”

李屹安整个人僵在原地，手里那柄钢锉“当啷”一声掉在地上，在寂静的地牢里发出清脆的回响。

暴露了。

巨大的恐惧瞬间攫住了他，但随之涌起的，却是一种破罐子破摔的、混合着长久压抑的愤懑与扭曲的疯狂。

他脸上的惊骇迅速褪去，取而代之的是一种奇异的、带着癫狂的冷漠，甚至咧开嘴，扯出一个比哭还难看的笑容。

“呵……呵呵……”他低低地笑了起来，肩膀微微耸动，目光不再闪躲，直直地迎上李屹洲冰冷的目光，“七哥，好手段，好耐心。”