不多时，管家元禄亲自来到后院花厅，脸上带着一丝古怪的神色，躬身禀报：“夫人，小姐，是瑞王府的人来了，说是奉殿下之命，给府上送些年礼。”

元夫人怔了怔，随即反应过来，连忙道：“快请进来……不，我亲自去前厅。”

母女二人来到前厅，来人还是瑞王府的长史周先生，他身后跟着两个捧着锦盒的侍卫。

“下官见过元夫人，元小姐。”周长史态度一如既往的客气守礼，“殿下命下官送来些江南的年货，聊表心意。殿下说，今日宫中事繁，不及亲至，望元侍郎、夫人与小姐海涵。”

他示意侍卫将锦盒放下。

东西不算多，但很实在，有上好的火腿、风鸡、酱鸭，有精致的茶饼、果脯，还有两匹颜色清雅、质地极佳的妆花缎，一看就是给女眷的。

“殿下太客气了，这如何使得。”元夫人连忙道谢。

周长史又取出两个明显厚实许多的、绣着吉祥云纹的赤金色锦袋，双手递给芷雾，微笑道：“这是殿下给元小姐和元小少爷的压岁红包，愿小姐和小少爷新岁安康，顺遂无忧。”

锦袋入手沉甸甸的，显然不止装了银票。

芷雾脸颊微热，屈膝行礼：“多谢殿下，有劳周先生。”

“元小姐客气。”周长史拱手，“礼已送到，下官不便久留，告辞。”

送走周长史，元夫人看着女儿手中那个醒目的红包，欲言又止：“瑞王殿下倒是有心。”

将其中一个没有绣花标记的锦包分给圆圆，芷雾回到自己院子才打开另外一个。

里面是厚厚一沓京城最大银号“通宝记”的银票，面额不小，足够寻常人家数年的用度。

此外，还有异常小巧的紫檀木盒。

打开木盒，里面静静躺着一枚平安扣。

玉佩下压着一张小笺，上面是力透纸背的熟悉字迹：“压祟。”

压祟，压住邪祟，保佑平安。

芷雾转身走到妆台前，打开抽屉，取出一个早就准备好的、宝蓝色绣银线竹纹的荷包。

荷包是她这些日子偷偷绣的，针脚不算顶好，但很用心。

里面放着的，是她特意去京郊香火最盛的护国寺，一步一叩，诚心求来的平安符。

她原本想着，若有机会再见，便送给他。

现在……她看着手中荷包，又看看窗外沉沉的夜色。

“小兰，”她轻声唤道，“去前院问问，周先生走了多久了？若是刚走不久，看能不能追上……”

话音未落，窗外忽然传来极轻的、仿佛鸟喙叩击窗棂的“笃笃”声。

芷雾心跳猛地漏了一拍，一个不可思议的念头闪过。

她快步走到窗边，深吸一口气，轻轻推开了窗户。

窗外廊下，一道颀长挺拔的身影，披着玄色大氅，正静静地站在那里。

廊檐下灯笼的光晕朦胧地洒落在他肩头，给他冷峻的眉眼镀上了一层柔和的暖色。

李屹洲竟然来了！

“殿下？”芷雾惊得睁大了眼睛，下意识地回头看了一眼，小兰早已机灵地退到了外间，并轻轻掩上了门。

“嗯。”李屹洲应了一声，冷峻的眉眼柔和了些许，“来看看你。”

“周先生不是说您宫中事繁……”芷雾有些语无伦次，下意识地理了理鬓边并不凌乱的发丝。

“刚忙完，我与团团已有数日不见。”

说会话，芷雾忽然想起，连忙从袖中取出那个宝蓝色的荷包，双手递过去，声音又轻又快，“这个……送给殿下。是我去护国寺求的平安符。愿殿下诸事顺遂，平安康健。”

李屹洲伸手接过，指尖不可避免地触碰到她柔嫩的掌心。

荷包还带着她的体温和一丝淡淡的馨香。

他握在手中，指腹缓缓摩挲过上面凸起的绣纹，目光深沉地看着她：“你亲自去求的？”

“嗯。”芷雾点了点头。

他将荷包仔细地收进怀中，贴衣放好，抬眼看她，“我会一直戴在身上。”

两人一时无话，隔着窗扉，静静对视。

“北境的事……”芷雾终是没忍住，轻声问道，“很严重吗？”

李屹洲眸光沉了沉：“浑河关失守，敌军劫掠了附近三县。不过靖北侯已调兵驰援，稳住阵脚。朝廷的援军和粮草，已在筹措。”

他说得简略，但芷雾能听出其中的凶险。

“那殿下……”她咬了咬下唇。

李屹洲看懂了她的担忧，声音放缓了些：“我是皇子，理应为国分忧。具体情况，需看皇上旨意。你不必过于忧心。”

他顿了顿，又道：“近日京城不会太平静。元府周围的护卫，我已重新安排过，都是可靠之人。若有急事，可让周长史递信给我。”

他这是在告诉她，他留了人手保护她们一家。

芷雾心里一暖，同时又为他身处旋涡中心却还在记挂她的安危而感到心疼。

“殿下也要万事小心。”她看着他深邃的眼眸，认真地说。

“好。”李屹洲点头，目光在她脸上流连片刻，“时辰不早，我该走了。你……早些歇息。”

“殿下……”芷雾忽然叫住他。

李屹洲停步，回身看她。

“新年安康。”芷雾望着他，眼睛在夜色中亮得像星辰。

李屹洲深深看了她一眼，薄唇微启，声音低沉而清晰：“新年安康，团团。”

说罢，不再停留，玄色的身影很快融入茫茫夜色，消失不见。

芷雾扶着窗棂，望着他消失的方向，久久未动。

直到小兰轻手轻脚地进来，低声道：“小姐，窗边冷。”

芷雾才缓缓关上了窗户，将那寒气和那一丝独属于他的清冽气息，关在了窗外。

新年伊始，万象更新。

然而大启朝的这个新年，却是在兵荒马乱、人心惶惶中开始的。