裂宇金螟幼虫在同一瞬间把通讯球从左后侧那人手里置换走。置换的速度快到那人手指还保持着握球的姿势，球已经到了幼虫嘴里。幼虫把通讯球吞进腹部的储物腔，那个位置是九翅空螟天生用来存放空间法则碎屑的，通讯球进去之后任何信号都发不出来。

三只沙金工蚁在置换完成的同一瞬间从头顶石壁上弹下来，口器精准地咬进三个人的后颈鳞甲接缝。工蚁出金后口器的咬合力能啃碎化神巅峰的护体灵罩，三个人的鳞甲接缝在口器下跟纸糊的差不多。金属性麻醉毒素从口器注入，三个人同时身体一僵，护体灵罩碎了一半就停了。毒素不会致死，只会让灵力运转在五息之内完全停滞，意识保持清醒但身体一根指头都动不了。

王铮从死珊瑚林里滑出来，游到领头的面前。这人眼睛还睁着，瞳孔在浊流中急速收缩，嘴张了一半，嘴唇在发抖。他大概到现在还没想明白发生了什么——三个炼虚级的搜索队员，身上带着通讯球和传送符，周围五里没有任何灵力波动异常，怎么就在不到三息的时间里全被人控住了。

王铮没给他想明白的时间。他把小白召出来，神魂帝虫落在领头那人后颈，口器刺入识海，直接读取最近三个时辰的记忆。读出来的内容不多，但够用了——玄霜殿前哨站一共派了三组搜索队，分别从上游、下游和裂谷底部三个方向同时往交易点靠拢。交易点不在裂谷底部，在采集场正下方的四根排污管交汇处。水晶城少主已经到了，带了一个炼虚后期的护卫和一个虫骨城派来的观察员。玄霜殿前哨站这边来了一个炼虚后期和一个炼虚中期，外加六个炼虚初期的随从。交易内容是一枚完整的水晶城钥匙残片，换取玄霜殿前哨站提供的一批高纯度虫晶原矿和一份海底水晶城禁区的地形图。

钥匙残片在水晶城少主身上。虫晶原矿和禁区地形图在玄霜殿炼虚后期的储物骨环里。

王铮把小白收回来，在三人体内各留了一根暗虫的阴极循环法则丝线。丝线会在三人体内停留六个时辰，期间只要有人试图运功或者释放灵力，阴极循环就会在他们丹田正中央发动一次灵力逆流。逆流不会死人，但会疼到连神识都聚不起来。他把三人拖进死珊瑚林深处，用幻水光膜在他们身上盖了一层伪装，然后沿石壁往上游摸过去。

四根排污管交汇的位置在裂谷上游三里处，正好是浊流最浓的地方。王铮在离交汇处五百丈外停下来，把蚁群的感知网重新铺开。这次铺得更密——三百只水性噬灵蚁全部压到交汇处周围三百丈范围内，每十丈一只，触角全部对准交汇处中央。沙金工蚁分布在蚁群外围，专门负责感应金属性法则波动。

玄霜殿的人已经到了。

炼虚后期那个站在交汇处西侧一根排污管主站在东侧，身后站着一个炼虚后期的海族护卫和一个身穿虫骨城贵族鳞甲、胸口挂着城主府观察员铭牌的化神巅峰。两边中间放着一口虫骨箱，箱盖开着，里面铺了一层虫晶缓冲垫，垫子上搁着一枚巴掌大的深紫色水晶残片。残片表面的纹路和王铮手上那三枚建造者钥匙残片的材质完全一样，纹路走向也能对上——这枚残片确实是完整钥匙的第四块拼图。

交易已经开始，但还没进行到交接环节。两边还在谈条件。水晶城少主的声音很年轻，语气却老成得不像他这个年纪该有的样子，他坚持要玄霜殿先交出禁区地形图，理由是“玄霜殿在无边海的信誉不如虫骨城，虫骨城最近连城主府都被外人渗透了，何况你们一个小前哨站”。

玄霜殿炼虚后期那个没有动怒，只是把一枚封在水晶里的虫蜕皮卷轴取出来放在虫骨箱旁边。禁区地形图，先验货，后付尾款。水晶城少主让身后的海族护卫上前验图，护卫接过卷轴展开，用神识扫了一遍，回头朝少主点了一下头。

就是现在。

王铮在浊流中无声地激活了食曦虫。时间法则灵力在流光天里流转，每天一次的时间定格发动。这次是满功率——定格整片交汇处水域，范围覆盖四根排污管之间的全部空间，时间一息。一息够他做三件事。

第一件，裂宇金螟成体施展空间置换，把虫骨箱里的钥匙残片和他手上一枚品相完全一样的深海虫晶碎片对调。第二件，幻光阴蚎在禁区地形图卷轴上裹了一层幻水光膜，光膜会在卷轴被打开时自动释放一道极短的幻象——幻象内容是他伪造的一份坐标偏移了三成的假地图。第三件，他本人从浊流中无声穿过交汇处，在时间定格解除之前回到原位。

一息结束。时间恢复流转。

水晶城少主毫无察觉地伸手从虫骨箱里取出“钥匙残片”，收进自己的储物骨环。玄霜殿炼虚后期把“禁区地形图”交到少主手里，少主收好。两边各退三步，交易完成。水晶城少主在海族护卫的簇拥下往上游离开，玄霜殿的人则往下游撤去。

王铮在浊流中又等了一盏茶，等到两拨人的灵力波动都远到蚁群感知网的极限之外，才从藏身处滑出来，沿裂谷东侧的石壁往下游返回。路过死珊瑚林时他顺手把三个还在昏迷的搜索队员拖出来，搜了一遍全身。三人身上的储物骨环加起来有灵石三千余块、备用骨剑两柄、虫晶通讯球一枚（已经哑了）、短距离传送符三张（全部哑了）。他把物资分类塞进自己的储物袋，三个人重新塞回珊瑚骨架

回到临时藏身的礁石凹洞，他把钥匙残片取出来和自己原有的三枚碎片放在一起比对。第四枚残片在接触到另外三枚时，断口边缘同时亮起银白色光芒，光芒沿着断口纹路延伸了将近半寸，拼接后的局部纹路显示——完整钥匙的齿形已经能看出一大半了，还剩大约两到三枚残片就能拼全。水晶城少主拿走的是一块普通的深海虫晶，他短时间内不会发现异常，但等他发现时一定会联想到今晚的交易。信息真空期大概还有三天。

他铺开海图，在远古传送阵坐标上画了一个圈。钥匙残片四枚到手，传送阵的位置已定，裂礁已经不在，虫骨城回不去了。离开无边海的时机到了。