王铮在虫茧旅店待到第三天深夜，没等来剑修的下一步动作，却等来了一个意料之外的人。

来的是两个人。打头的那个穿着和昨晚外库暗道里一模一样的深黑色贴身鳞甲，腰间挂着一柄入了鞘的骨剑，剑格位置的菱形巢印茧在旅店走廊昏暗的虫晶灯光下泛着极淡的紫光。跟在他身后的那个没带剑，双手各提一口用虫蜕皮封死的骨箱，箱体表面的巢印纹路还在冒着新鲜的热气——刚从某个需要冷藏的储藏室里提出来。

王铮的房间在三楼最里间，门上的隔音禁制还开着。他之所以能在禁制隔绝的情况下感知到这两个人，是因为旅店走廊的虫晶路灯突然全部暗了一瞬。不是故障，是黑鳞卫的腰牌在通过走廊时主动压制了所有低级别虫晶法器。这种压制的本质是巢印体系的权限覆盖——黑鳞卫的腰牌权限高于旅店的虫晶灯禁制，靠近时自动接管了走廊的法则频段。王铮立刻把城主府通行腰牌从储物袋里取出来，用神识探了一下腰牌内部的法则丝线反应。腰牌在微微发烫，丝线的灵力波动频率和走廊里正在发生的权限压制完全同频。他的腰牌也是内府级的，和黑鳞卫同级，所以压制没有触发警报，但腰牌本身感应到了同僚的存在。

两个人停在二楼楼梯口，没有继续往上。掌柜的脚步声从一楼柜台后面响起来，断指老海族踩着咯吱作响的虫骨楼梯上了二楼，和打头的那个低声说了几句话。海族古语，音量压得极低，王铮只隐约捕捉到几个词——“三楼”、“单身”、“住了三天”、“腰牌是北区巡逻队的”。打头的那个听完之后沉默了几息，然后脚步声开始往三楼移动。

不是冲着他来的。是排查。黑鳞卫在排查北区所有近期入住的单身海族。接头人在采掘场被截杀已经过了好几天，尸体虽然被噬灵蚁和空间裂隙处理得干干净净，但接头人在虫骨城内部失踪这件事本身早晚会被发现。黑鳞卫查不到接头人的下落，就开始拉网排查所有可能和接头人有关的外来者。北区是外来海族最多的地方，他们从北区开始查，合情合理。

王铮在不到三息的时间里做了几件事。把混天棒收进虫界最深处，关掉神识主动探测，把体内的灵力运转压到化神中期水平，把丹田下方假虫窍的法则波动从巡逻队长的精确频率调宽半个波段——刻意让虫窍看起来像是服用了某种压制修为的药物。一个化神巅峰的巡逻队长孤身一人住在北区廉价旅店里，修为却只有化神中期，这个矛盾需要解释。最好的解释就是他在养伤。他右臂鳞甲上的修补痕迹正好能佐证这个说法——受伤之后修为暂时掉了一截，在北区找家便宜旅店养伤，合情合理。

脚步声在三楼走廊里由远及近。王铮提前把房门从里面打开，站在门口，右肩斜靠在门框上，左手抓着那块从海族巡逻队员身上缴获的制式腰牌，右手垂在身侧，有意把右臂鳞甲上那几片修补过的鳞片露在外面。走廊里的虫晶灯光已经被黑鳞卫的腰牌压制成了极暗的深紫色，他看不清对方的脸，对方却能看清他。

打头的黑鳞卫在他面前三步远停住。比王铮高了小半个头，鳞甲下的肌肉线条紧绷，修为炼虚初期。他的目光从王铮右手臂的鳞甲修补痕迹上扫过，落在左手腰牌上停了一息，然后落在王铮丹田下方假虫窍的位置。王铮能感应到一股极细的神识正在扫描自己的虫窍频率——幻光阴蚎的光核在扫描下稳稳定在化神中期的波段，波形均匀，纹丝不乱。

“编号。”黑鳞卫开口，声音低沉，用的是海族军方通用的命令式语气。

王铮报了巡逻队长的编号。编号是从腰牌上刻的那串数字里挑的，海族巡逻队编号规律他在防务部署图上早就吃透了——前两位是区域代码，中间三位是职务等级，后面四位是个人序列。他把编号报完，黑鳞卫右手微抬，手指在空中虚点了一下，大概是在调用腰牌内部的档案核对身份信息。半晌之后他点了点头，巡逻队长的编号和北区巡逻队的在册记录对得上。

“为什么住北区？”黑鳞卫把腰牌还给他，问话的语气比刚才松了半寸，但还是命令式。

“裂谷巡逻时碰上了游螅。”王铮侧了侧身，让右臂鳞甲的修补痕迹在灯光下更明显一些，“成年体，至少三只。队友全死了，我命大，被洋流卷进了珊瑚裂隙。游螅的消化液融掉了我半条右臂的鳞甲，虫窍也受了震荡。北区离码头近，换药方便。”

黑鳞卫听完没有马上接话，偏头看了身后的副手一眼。副手提着的两口骨箱里，左边那口在轻微震动，箱盖缝隙里渗出极淡的血腥味。血腥味不是人族的，是海族的——鳞血特有的墨绿色铁锈味。王铮心里动了一下。这两个黑鳞卫不是在单纯排查，他们在运送什么东西，而且这东西还受了伤。

“有没有在北区见过这个人。”打头的黑鳞卫从腰间储物骨环里抽出一张虫蜕皮画像。画像上是一个中年海族男性，鳞片颜色极深，接近墨黑，右眼上方有一道纵贯眉骨的旧伤疤，唇角微微下撇。王铮看了一眼就认出来了——他不认识画像里的人，但他认识画像的笔触。和水晶碎片里封存的裂礁背影影像用的同一种灵力烙印，画这幅像的人就是裂礁本人。

裂礁在画别人的像，黑鳞卫拿着裂礁画的像来北区找人。找的是谁？为什么要找？王铮不动声色地摇了摇头，说没见过。黑鳞卫收起画像，没有再多问，转身带着副手下了楼。两人的脚步声沿走廊退到二楼，退到一楼，最后在旅店门口的虫晶石板街道上渐行渐远。

王铮把门关上，重新激活隔音禁制，背靠着虫骨墙壁站了很久。他来虫骨城还不到三天，一头撞上的信息量比过去三个月加起来还多。裂礁在虫骨城内部布了情报网，情报网正在被一群人族剑修从内部往外撕。剑修杀了封禁区守卫长，追杀接头人，今晚又在东区外库暗道出现。而黑鳞卫——虫骨城城主府直属的最强战力——手里拿着裂礁亲手画的画像在搜捕另一个人。这场乱局的参与方比王铮之前预判的至少多了两方。裂礁是一方，人族剑修是一方，黑鳞卫是一方，被裂礁画像上画的那个墨黑鳞甲海族可能又是一方。

四方势力挤在一座城里，目标全部指向同一个地方——封禁区底下的旧城遗址和龙渊竖井。

王铮把房间里的东西全部收进储物袋，骨矛挂在腰间最容易拔到的位置，裂宇金螟幼虫停在左肩，空间置换锚点提前定位在旅店后巷的废弃虫骨熔炼炉里。他今晚不能再待在旅店了。黑鳞卫的排查虽然没查出问题，但巡逻队长的身份在北区已经亮过相，再用下去风险太高。他需要换一个身份，换一个区域，最好能直接换到东区贵族宅邸附近，那里离城主府更近，离封禁区也更近。

他把地图铺开，指尖从北区旅店划到东区贵族宅邸西墙，在那条废弃虫骨建材堵口的暗道位置点了一下。外库暗道他已经进去过一次，储藏室里的旧城老料和档案室里的守卫长殉职报告都看过了，但二楼档案室他只翻了靠外侧的几卷，最里面那排虫骨档案架还没来得及碰。黑鳞卫的排查行动表明虫骨城内部已经进入半戒严状态，留给他的时间窗口正在快速收窄。如果今晚不把外库档案室里剩下的档案翻完，明天可能就没有机会了。

出发前他把金芒天里沙金蚁后的状态快速过了一遍。七成法则密度稳定运转，体表结晶膜比刚突破时厚了将近一倍。他召出两只沙金工蚁放在手心——工蚁在母虫出金之后蜕了一次皮，新甲壳表面的暗金色纹路比蜕皮前清晰了不止一个档次，口器边缘的咬合力在虫界里实测过，能一口啃碎化神初期的护体灵罩。这两只工蚁今晚要用在刀刃上。外库塔楼通风口的虫晶格栅他虽然可以用游螅消化液腐蚀开，但格栅拆除和复原都需要时间，万一黑鳞卫突然巡逻过来，他需要沙金工蚁在外库外围放哨——工蚁的触角对金属性法则的感应灵敏度是同阶噬灵蚁的三倍以上，东区活体虫茧监控网的灵力波动底噪里一旦混入黑鳞卫鳞甲上那种暗金色金属法则残留，工蚁能在三里外提前预警。

他把两只工蚁收进袖口，又把那只蹲在废弃建材暗道入口骨管里的水性噬灵蚁召了回来。噬灵蚁在骨管里蹲了两天，触角记录下了所有进出暗道的灵力波动频率。王铮用神识快速扫了一遍波动记录——两天内进出暗道的一共三个人。第一个是昨晚那个黑鳞甲剑修，进出一趟，待了小半个时辰。第二个是一个灵力波动极低的普通人，修为不超过筑基期，每天傍晚固定从暗道出来，往贵族宅邸方向走一趟，一个时辰后原路返回。第三个记录让王铮的眼神顿了一下。凌晨，天快亮之前，有一个灵力波动被刻意压到几乎不可检测的人从暗道出来，在外库后巷站了不到十息，然后原路返回了暗道。这条波动的频率极窄，压得极低，但王铮认识它——小灰的本源光膜在记录里识别出了和玄霜殿封印术同源的暗属性法则残留。