王铮从海沟里爬上来的时候，身上还带着那股挥之不去的铁腥味。

三千只水性噬灵蚁损失了将近两成，剩下的趴在他脚边的石滩上晾甲壳，每一只的甲壳缝隙里都塞满了细碎的海金蚤成虫口器残渣。幻光阴蚎从水里跃出来，体表液态光膜自动收缩回纺锤形，六足松开腹甲，在石滩上抖了抖身上的海水。它在海沟底部和那只五十丈长的梭形巨虫对峙了整整六十息，最后靠幻水法则在海水中制造了一个和自己一模一样的液态幻象才脱身。巨虫吞掉幻象之后没再追，可能是觉得一只纺锤形的小虫子不够塞牙缝。

“梭形外骨骼，体长五十丈以上，头部有三对螯肢，游动时靠腹腔喷射水流推进。”王铮把海沟巨虫的形态特征刻进玉简，在旁边标注了三个字——螯梭虫。他在星陨阁的灵虫谱系里翻过深海虫族的目录，螯梭虫名列深海掠食者第七，成年体战力对标人族炼虚中期。这东西单独一只不算什么，他正面硬吃过合体中期的虫皇一拳，炼虚级别的虫族他一只手能捏死。但问题是螯梭虫不是独居虫族。星陨阁谱系里写得很清楚：螯梭虫是群猎型，族群规模通常在十到三十只之间，由一只体型超过百丈的母虫统领。海沟底部那只五十丈的只是哨兵。

他暂时不会再去碰那条海沟。金精蚁后的法则密度提升不差这几天，海金蚤墓场的法则结晶铺在海底几万年了，跑不掉。当务之急是搞清楚这片海域的势力格局。

木鸢重新升空。这次他让木鸢往更高处飞——翼展六尺的木质骨架在云层下方两百丈处展开，贴着灰白色的层云往孤岛正东方向侦察。飞了大约小半个时辰，海面上开始出现零星的船只残骸。不是渔船，是战舰。一艘半沉半浮的龙骨残骸斜插在海面上，船身断成两截，断面切口光滑平整，是刀气劈断的。船壳上嵌着还在微弱发光的防御阵盘残片，阵盘纹路是人族的制式铭文，品级不低——能用得起这种防御阵盘的势力，至少得有元婴后期的炼器师坐镇。

往前再飞百里，木鸢拍到了一场海战。

交战双方都不是人族。一方是踏浪而行的海族修士，身上不穿衣甲，皮肤表面覆盖着天生的鳞片，鳞色从银灰到深蓝不等，手里握的不是金属兵器，是用深海虫骨打磨成的骨矛和骨叉。他们在水面上行动的速度极快，脚踩浪尖如履平地，每一次骨矛刺出都带着极细的水属性法则波纹。另一方是乘着浮岛礁石而来的妖修，岛礁不大，每座只有数十丈见方，岛礁底部嵌着还在蠕动的活体虫壳推进器。妖修身形魁梧，皮肤呈岩石般的灰褐色，战斗时体表会自行生成一层薄薄的石甲，是土属妖兽血脉。

双方在争夺一片浮在海面上的暗红色水藻带。水藻带绵延十几里，藻叶肥厚多汁，每一片叶子边缘都凝结着极小的灵力结晶颗粒。王铮认得这种水藻——虫皇宗柳芸儿的药圃里有一小丛，是从神木宗带回来的，叫“血晶藻”，既能入药炼丹，又能直接喂给水属灵虫当饲料。市面上按两卖，一两血晶藻干品能换两块下品灵石。眼前这片血晶藻带的面积，够柳芸儿的药圃扩产一千年。

海族和妖修的争夺没有分出胜负。双方在藻带两侧各自留下十几具尸体后默契收兵，海族拖着同伴的尸体潜入深海，妖修把阵亡者的石甲碎片捡起来堆在岛礁中央，朝海面倒了三杯浊酒，然后驾着岛礁往西撤走。

王铮把交战画面完整刻进玉简，标注了双方使用的战技特征、撤退方向和人数规模。海族那批人撤退时潜水的角度指向正北，妖修的岛礁撤往正西。这说明正北方向有海族的据点，正西方向有妖修的据点。这片海域不是无主之地，各方势力在这里都有固定地盘。

木鸢转向正北。

飞了不到三百里，海面上出现了一座活的岛屿。岛不是石头和泥土堆成的，是一只体型大到难以估算的巨虫背甲。巨虫大半身体沉在水下，只露出背甲最高处的一片平坦区域，上面建着一整座城。城墙是用虫骨和珊瑚混合浇筑的，城中央立着一座高耸的骨塔，塔尖嵌着一枚发光的水属性法则结晶，结晶散发的灵光在海面上铺开一圈淡蓝色的探测光晕，范围覆盖城池周边数十里。骨塔上的旗帜绣着一只张牙舞爪的深海螯虫，螯钳夹着一枚水蓝色虫茧。海族的地盘。防御结界是活体虫壳基座驱动的，法则波动频率和王铮在虫域里见过的四阶菱形巢印有几分相似，但更原始、更粗放。

木鸢绕着巨虫背甲飞了一圈。城墙上巡逻的海族修士队列整齐，每队五人，每人腰后插着两柄骨矛，手臂鳞片的颜色从城门守军的银灰色到骨塔近卫的深蓝色，颜色越深修为越高。骨塔内部有至少五道炼虚级别的灵力波动，其中一道在塔顶最强处——炼虚后期巅峰，距离合体只差半步。这座虫骨城是海族在无边海的核心据点之一。