立冬时节的万国友谊园，寒风卷着枯叶拍打暖房的窗棂，暖房内却暖意融融。孩子们围着几架纺车，手里拈着秋分晒好的棉花与羊毛，正准备纺线织布，为越冬缝制衣物。狗剩踩着纺车的踏板，木轮“吱呀”转动，雪白的棉线在锭子上渐渐绕成线团，他哈着白气道：“张大爷说立冬纺线要‘寒至始纺’，这时候的棉絮经了秋晒，纤维蓬松，纺出的线又细又韧，织成布能挡风，像把秋天的暖阳纺进线里。”穆萨则用波斯的纺锤捻着羊毛线，棕色的毛线在他掌心渐渐拉长，他说“这毛……要加羊脂油捻，像波斯的……羊绒线，织出来的衣……软和不扎人，贴身穿……像裹着云”。
贤妃披着件枣红色的云锦披风，手里捧着个錾花铜暖炉，刚走进暖房就被眼前的忙碌景象吸引，她笑道：“这暖房倒像个织坊，比后宫的绣房还热闹，孩子们这是在‘纺线备冬衣’？”
阿依莎正将于阗的长绒棉撕成棉絮，棉絮在阳光下泛着银光，她直起腰，发间沾着的棉绒像落了层雪：“回娘娘，我们要纺三类线——于阗的棉线、草原的羊毛线、波斯的羊绒线，织成布后做棉袄、棉裤、棉鞋，冬天穿上，冷风吹不透，像裹着层暖云。”她说着，用手指捏了捏刚纺好的棉线，线在她指间轻轻弹动，“您看这线，匀得像蚕丝，烧一下没有焦味，说明纺得纯，织出的布准结实。”
巴特尔扛着一捆羊毛走来，羊毛上还带着淡淡的膻气，他把羊毛扔进木盆里，溅起的皂角水花打湿了裤脚：“草原的羊毛要先煮！我阿娘说用皂角水煮熟了，羊毛才软和，纺出的线不打结，织成的毡子能当褥子，冬天铺在炕上铺，暖得能烙饼！”
张大爷提着个竹篮从储藏室出来，篮里装着各色染料——有茜草染的红、栀子染的黄、靛蓝染的蓝，他往染缸里撒了把茜草，说：“纺线得讲‘三纺三晾’——棉线要纺三遍，第一遍粗纺，第二遍匀捻，第三遍上浆；纺好的线要晾透，阴干的线不易断，晒干的线更挺括；染线时要‘煮染’，染料煮得越浓，颜色越鲜亮，洗不褪色。”他拿起穆萨纺的羊毛线看了看，“嗯，捻得匀，拉力够，织成毛衣准暖和，比去年的线细了三成。”
孩子们立刻分工，阿依莎带着女娃们纺棉线，她们坐在纺车旁，踏板“咯吱咯吱”响，锭子飞速转动，棉线在她们指间渐渐变长，她说：“这线……要像于阗的……蚕丝线，每寸捻三十转，织出来的布……密不透风，做棉袄……比绸缎还挡风。”巴特尔则和狗剩轮流捶打煮羊毛的木盆，羊毛在热水中翻滚，皂角泡沫浮了一层，巴特尔边捶边喊：“再加把劲！把羊毛里的……杂质捶出来，这样纺的线……才干净！”穆萨则往羊绒线里掺金丝线，金色的线丝与棕色的羊绒线交织，他说“这线……织成坎肩，像波斯的……王子衣，过年穿……亮闪闪的，暖又好看”。
法拉兹站在染缸旁，给来学艺的织匠们讲立冬纺线的讲究：“波斯的……纺线要‘加捻油’——棉线加菜籽油，羊毛线加羊脂油，羊绒线加杏仁油，这样线……不易虫蛀，织出的衣……更耐穿。孩子们……学了这个，备了油罐，每纺一段线……就抹点油。”他从袖中取出个小银瓶，倒出点玫瑰精油，“这个……滴在染缸里，染出的线……带花香，穿在身上……像带着花园。”
其其格大娘带着女人们在暖房角落整理线轴，线轴上缠满了各色线团，她用麻绳将线轴捆成束，说：“这轴……要缠得‘松紧适中’，太紧了线易断，太松了线打结，像给线……做了个家，取用的时候……方便。”她给其木格递过蜂蜡，“线轴轴头抹点蜡，放线的时候……不卡壳，织起来……顺顺当当。”其木格边抹蜡边唱着草原的纺线歌，歌声混着皂角的清苦，有种踏实的烟火气。
“周先生说要办‘织布赛’？”贤妃走到棉线纺车旁，看着锭子上绕得整整齐齐的线团，笑道，“让孩子们比赛谁纺的线匀、谁染的色亮，还要教大家怎么用不同的线织布？”
张大爷喝了口陈嫂子送来的姜茶，暖意顺着喉咙往下淌，他笑道：“可不是！周先生说‘线匀布密，冬不挨冻’。狗想用棉线织粗布，说要给友谊园的门帘换块新的，挡风；穆萨想用羊毛线织花毯，说像波斯的‘挂毯’，挂在暖房墙上好看；阿依莎说要用棉线和丝线混织，做桌布，过年时铺着喜庆；巴特尔最直接，说要织块羊毛毡，铺在他的床铺上，冬天睡觉不冻背！”他指着暖房墙上贴的织布图样，“你看那上面画的，狗剩把门帘画成了太阳，说挂上能照进光。”
法拉兹补充道：“波斯的……纺线成了要‘缠线礼’，把线团用彩绳捆三道，说这样……线里会藏着……温暖的灵气，织出的衣……能驱寒。孩子们……昨天编了彩绳，每个线团都捆一个，说要让线……记得自己的……使命。”
孩子们缠线团时，周先生在一旁指导：“缠线要按线的用途来——棉线团缠蓝绳，做外衣；羊毛线团缠红绳，做内衣；羊绒线团缠黄绳，做帽子围巾。”狗剩给棉线团缠蓝绳，绳结打得像个小蝴蝶，他笑道：“这样一看就知道是做外衣的线，不会弄混，像给线团……贴了标签。”穆萨则给羊绒线团缠黄绳，绳上还系了个小铃铛，他说“这铃……一动就响，提醒我们……别把线弄乱，像波斯的……线团精灵”。
贤妃看着这一幕，对周先生说：“孩子们现在比织坊的师傅还懂纺线，连缠绳的讲究都想得这般细致，这份心真是难得。”周先生点头道：“昨天阿依莎为了让棉线匀，愣是守着纺车到半夜，每纺一段就用尺子量，差一分就拆了重纺，她说‘线不匀，织出的布会歪’，那股较真劲，比宫里的尚功还执着。”
织坊里，马六和哈米德用新纺的线试织小样，棉线织的粗布纹理清晰，羊毛线织的绒布厚实柔软，羊绒线织的薄毯轻盈保暖。哈米德举着块混纺的花布转圈，布上的红蓝条纹在他手中晃动，说：“这个……像波斯的……地毯布，却更软，做坎肩穿……像把彩虹……披在身上。”马六则往布样上缝了颗布扣，说：“狗剩说缝上扣子像给布……戴了花，看着……精神，用着……方便。”